Guvernul grec a încheiat un acord cu Hellenic Train, filială a companiei feroviare de stat italiene Ferroviere dello Stato, pentru îmbunătățirea siguranței și calității transportului feroviar din Grecia. Investiția totală este de 420 de milioane de euro și prevede achiziționarea a 23 de trenuri electrice de ultimă generație.
Autoritățile elene califică proiectul drept ”cea mai mare investiție privată din istoria transportului terestru din Grecia și prima achiziție majoră de material rulant nou de la Jocurile Olimpice din 2004”.
Acordul este anunțat la peste doi ani de la accidentul feroviar din 28 februarie 2023, produs la nord de orașul Larissa, soldat cu 57 de morți, majoritatea studenți, în urma unei coliziuni frontale între un tren de pasageri și unul de marfă. Tragedia a provocat proteste ample și critici dure la adresa guvernului, acuzat că privatizarea sectorului feroviar nu a fost însoțită de investiții suficiente în sisteme de siguranță.
Din totalul investiției, 112 milioane de euro vor fi direcționate către infrastructură, iar 308 milioane de euro vor fi utilizate pentru reînnoirea parcului feroviar cu trenuri electrice Coradia Stream, produse de compania franceză Alstom. Contractul include și un program de asistență tehnică pe o perioadă de 10 ani, potrivit Hellenic Train.
Instruirea personalului pentru operarea noilor trenuri va începe în ianuarie anul viitor, iar livrările sunt planificate pentru trimestrul doi al anului 2027. Garniturile vor avea 335 de locuri pe trenurile interurbane și 362 pe cele suburbane și vor fi dotate cu sisteme moderne de siguranță, inclusiv Sistemul European de Control al Trenurilor (ETCS), pentru reglarea automată a vitezei. Viteza maximă va fi de 160 de kilometri pe oră, iar consumul de energie va fi redus cu 10% față de trenurile actuale.