Un băiat de 13 ani a fost declarat erou în Australia de Vest, după ce a înotat timp de patru ore în ape reci și agitate pentru a cere ajutor, salvându-și mama și cei doi frați mai mici, luați de curenți în largul oceanului.
Incidentul s-a produs în apropierea localității Quindalup, la circa 250 de kilometri sud de Perth, unde Austin Appelbee se afla la plajă împreună cu mama sa, Joanne, fratele de 12 ani și sora de 8 ani. Familia folosea un caiac gonflabil și plăci de paddleboard când condițiile meteo s-au schimbat brusc, iar vântul puternic i-a împins în larg.
La un moment dat, familia a ajuns la aproximativ 4 kilometri de țărm, fără mijloace de comunicare. Mama i-a cerut adolescentului să înoate până la mal și să ceară ajutor. Austin a abandonat caiacul și vesta de salvare, care îl împiedicau să înoate, și a pornit spre țărm, concentrându-se pe gânduri pozitive.
”Eram foarte epuizat, dar nu simțeam cât de obosit eram. Încercam să îmi umplu mintea cu cele mai fericite lucruri”, a povestit băiatul.
După ce a ajuns la țărm, Austin a mai alergat aproximativ 2 kilometri până la un telefon și a dat alarma în jurul orei 18:00. Un elicopter de salvare i-a localizat pe ceilalți membri ai familiei în jurul orei 20:30. Aceștia pluteau de aproape 10 ore în ocean, la circa 14 kilometri în larg.
”Acțiunile băiatului de 13 ani nu pot fi lăudate suficient – determinarea și curajul său au salvat în cele din urmă viețile mamei și fraților săi”, a declarat inspectorul de poliție James Bradley.
Mama adolescentului a spus că decizia de a-l trimite după ajutor a fost extrem de dificilă: „Una dintre cele mai grele decizii a fost să-i spun lui Austin: «Încearcă să ajungi la țărm și să ceri ajutor. Situația se poate agrava foarte repede»”.
Echipele de salvare au reușit să aducă familia în siguranță la țărm, fără pierderi de vieți omenești.