Fostul comandant-șef al Forțelor Armate ale Ucrainei, Valerii Zaluzhnyi, acum ambasador al Ucrainei în Regatul Unit, a vorbit pentru prima dată despre ruptura din relația sa cu președintele Volodimir Zelenski și despre eșecul contraofensivei din regiunea Zaporojie.
Într-un interviu acordat agenției AP și publicat miercuri, 18 februarie, Zaluzhnyi a explicat că tensiunile au apărut la scurt timp după începutul invaziei rusești în februarie 2022 și au vizat metodele de apărare a țării.
Conflictul s-a agravat la sfârșitul anului 2022, când zeci de angajați ai Serviciului de Securitate al Ucrainei (SBU) au încercat să efectueze o percheziție în biroul comandantului-șef al FAU.
„I-am spus lui Ermak (pe atunci șeful Oficiului președintelui) că voi respinge acest atac, pentru că știu să lupt”, a spus Zaluzhnyi, amintindu-și apelul către biroul lui Zelenski în timpul descinderii. El a avertizat că era pregătit să aducă militari în centrul Kievului pentru a proteja punctul de comandă.
Disputa dintre general și președinte a continuat în timpul planificării contraofensivei din 2023. Zaluzhnyi susține că planul său de a crea un „pumn unic” pentru a sparge frontul în regiunea Zaporojie, până la Marea Azov, a fost respins. „Succesul ar fi necesitat surpriză tactică și concentrare de forțe pentru a întrerupe coridorul terestru spre Crimeea”, a explicat fostul comandant-șef. În schimb, potrivit lui, Zelenski și alți oficiali nu au alocat resursele necesare, dispersând trupele pe un front larg, ceea ce a dus la diluarea puterii de lovire și la eșecul operațiunii.
În februarie 2024, Zelenski l-a demis pe Zaluzhnyi, trimițându-l ambasador la Londra. Analiștii au interpretat această decizie ca o tentativă a președintelui de a elimina un potențial rival politic. Sondajele arată că, într-o ipotetică cursă prezidențială, Zaluzhnyi l-ar devansa pe Zelenski (23% față de 20%), deși generalul refuză să discute despre ambițiile sale politice până la încheierea războiului.
Valerii Zaluzhnyi a mai spus că, în primăvara anului 2025, a fost contactat de Paul Manafort, fostul șef al echipei de campanie a lui Donald Trump, care i-a oferit ajutor pentru organizarea unei campanii electorale.
„I-am mulțumit pentru atenție, dar i-am spus că nu am nevoie de serviciile sale”, a precizat Zaluzhnyi. Manafort a fost condamnat anterior pentru lobby ilegal în favoarea fostului președinte pro-rus al Ucrainei, Viktor Yanukovych, și ulterior grațiat de Trump.
În prezent, Zaluzhnyi consideră că principala problemă a strategiei Kievului o reprezintă așteptările nerealiste în raport cu efectivele actuale ale armatei ucrainene.