Mexicul a fost zguduit de violențe după ce forțele speciale mexicane l-au ucis pe Nemesio Oseguera Cervantes, cunoscut sub numele de „El Mencho”, unul dintre cei mai căutați traficanți de droguri din lume. Anunțul a fost făcut de Ministerul Apărării din Mexic, care a precizat că operațiunea a fost sprijinită cu informații furnizate de autoritățile americane.
Operațiunea a avut loc pe 22 februarie în orașul Puerto Vallarta, statul Jalisco. Surse citate de mass-media susțin că liderul cartelului a fost împușcat în timpul verificării automobilului său la un punct de control. La intervenție au participat poliția federală și infanteria marină mexicană.
După apariția informațiilor privind moartea lui „El Mencho”, în cel puțin opt state mexicane au izbucnit tulburări violente. În Jalisco a fost instituită stare de urgență și activat „codul roșu” pentru protejarea populației, iar mai multe drumuri au fost blocate.
Membri ai cartelului au incendiat sute de mașini, autobuze și camioane pentru a bloca drumuri, au atacat forțe de ordine și au provocat haos în mai multe orașe, inclusiv în Guadalajara și în stațiunea turistică Puerto Vallarta.
Școlile au fost închise, transportul public suspendat, iar populația a fost îndemnată să rămână în locuințe. Bande criminale au atacat inclusiv aeroportul din Guadalajara, provocând panică generalizată, în timp ce călătorii au căutat în grabă locuri sigure.
Autoritățile admit că urmează o perioadă critică, întrucât eliminarea liderului poate duce fie la slăbirea cartelului, fie la lupte interne pentru succesiune și la noi episoade de violență.
„Există coordonare între guvernul federal și autoritățile statelor afectate. Majoritatea activităților din țară se desfășoară normal, iar informațiile oficiale sunt publicate constant pe canalele guvernamentale”, a declarat președintele Mexicului, Claudia Sheinbaum, făcând apel la calm.
Ambasada Statelor Unite la Ciudad de Mexico le-a recomandat cetățenilor americani aflați în statul Jalisco să nu părăsească locuințele sau adăposturile până la noi instrucțiuni.
„El Mencho” era considerat cel mai influent baron al drogurilor din Mexic după arestarea lui Joaquin „El Chapo” Guzman în 2016. Departamentul de Stat al SUA oferise o recompensă de 15 milioane de dolari pentru informații care să ducă la capturarea sa.
Informațiile despre eliminarea liderului cartelului apar pe fondul presiunilor sporite din partea Washingtonului. Președintele american Donald Trump declarase anterior că analizează opțiuni pentru a lovi cartelurile mexicane, iar guvernul de la Ciudad de Mexico și-a intensificat campania împotriva rețelelor de trafic de droguri pentru a demonstra că ia în serios stoparea fluxului de stupefiante către Statele Unite.