Pentru prima dată în ultimii 800 de ani, moaștele Sfântului Francisc din Assisi au fost expuse publicului larg în Italia. Rămășițele scheletului sunt așezate într-o vitrină, craniul fiind fragmentat în bucăți mici, iar oasele aranjate cu grijă în ordine anatomică. Expoziția a început pe 22 februarie și va dura până pe 22 martie în bazilica din orașul Assisi, situat în centrul Italiei.
De la primele ore ale zilei, mii de pelerini au format cozi pentru a vedea și a cinsti relicva. Aproximativ 400 000 de persoane din mai multe țări s-au înregistrat online pentru a vizita expoziția. În următoarele patru săptămâni, sunt așteptați circa 15 000 de vizitatori zilnic, care vor intra în biserică pe baza unui cod QR afișat pe telefonul mobil.
Sfântul Francisc din Assisi este considerat cel mai cunoscut sfânt catolic. Născut în secolul al XII-lea într-o familie bogată, el a renunțat la avere pentru a trăi ca călugăr cerșetor și pentru a reforma Biserica. Credincioșii îl cinstesc pentru mesajul său de pace, dragostea față de creație, asceză și slujirea săracilor. Francisc a fondat ordinul călugăresc al franciscanilor, recunoscuți după rasa maro-închis încinsă cu o funie. De asemenea, este sfântul național al Italiei.
Moaștele au mai fost expuse în 1978, însă doar pentru o singură zi și unui număr foarte limitat de persoane. De atunci, acestea au fost păstrate într-un sarcofag de piatră. Specialiștii au asigurat că actuala expoziție nu va afecta starea oaselor, deoarece vitrina este închisă ermetic. Iluminatul din biserică va rămâne redus pentru a nu influența conservarea rămășițelor.