O polemică veche de aproape șase ani dintre Li Auto și Volkswagen a reizbucnit în această săptămână, după ce gigantul german a anunțat producția primului său motor “range extender” (EREV) în China.
Pe 2 martie, întreprinderea mixtă SAIC-Volkswagen s-a lăudat că primul motor EA211 „Golden Range Extender” a ieșit de pe linia de producție. Această unitate de propulsie va fi montată pe noul SUV flagship ID. Era 9X, primul model EREV al Volkswagen în China, care e derivat din conceptul arătat în 2025. Modelul va fi în scurt timp valabil la precomandă.
Reacția Li Auto nu a întârziat să apară. Directorul de social media al departamentului de PR al Li Auto a scris pe platforma Weibo: „Felicitări Volkswagen pentru că a reușit să producă în serie, în doar 6 ani, o tehnologie învechită, foarte neprietenoasă cu mediul și cu puțin potențial de dezvoltare!”
Istoria unui conflict tehnologic
Totul a început în septembrie 2020, când Stephan Wöllenstein, pe atunci CEO Volkswagen China, declara că tehnologia EREV (vehicule electrice cu autonomie prelungită de un motor termic) este „foarte neprietenoasă cu mediul”. Mai mult, șeful departamentului de cercetare-dezvoltare al Volkswagen China afirma că „EREV-urile sunt deja o tehnologie învechită, cu potențial limitat de dezvoltare”.
Li Auto a ripostat imediat la acea vreme, sugerând că Volkswagen nu are niciun model PHEV în aceeași clasă cu Li One și a invitat presa să compare consumul și experiența de condus între Li One și modelele Audi Q7 e-tron sau Porsche Cayenne E-Hybrid.
În decembrie 2021, Li Xiang, CEO Li Auto, a dus ironia mai departe, anunțând că vânzările lunare ale modelului Li One au depășit vânzările cumulate a cinci modele SUV Volkswagen la un loc.
Ce oferă noul range extender Volkswagen
Ignorând polemicile, datele tehnice ale noului motor sunt impresionante. Dezvoltat pe baza motorului turbo de 1.5 TSI EVO II, noul EA211 range extender aduce o serie de inovații:
- Turbocompresor cu geometrie variabilă (VTG) pentru optimizarea fluxului de aer și creșterea eficienței generării de electricitate
- Ciclu Miller profund și sistem de injecție de 350 de bari pentru reducerea emisiilor
- Sistem intercooler integrat, răcit cu apă, pentru stabilitate la sarcini mari
- Purificator cuplat strâns pentru reducerea zgomotelor și vibrațiilor în regim de baterie descărcată
Testele extreme desfășurate în nordul Chinei au demonstrat performanțe remarcabile. La temperaturi de -30°C și cu bateria sub 20% încărcare, noul SUV ID. Era 9X a accelerat de la 0 la 100 km/h în 6.31 secunde, cu doar 0.8 secunde mai lent decât în condiții normale. Mai mult, zgomotul perceput în habitaclu la pornirea generatorului a fost sub 0.5 dB.
Răspunsul politicos al Volkswagen
SAIC-Volkswagen nu a intrat în polemică directă. Printr-un comunicat, compania a subliniat că familia de motoare EA211, lansată în 2011, a acumulat peste 20 de milioane de unități instalate pe automobilele pentru piața chineză, o dovadă a fiabilității și maturității tehnologiei.
Mai mult, vicepreședintele executiv pentru vânzări și marketing al SAIC-Volkswagen a oferit un răspuns elegant: „Mulțumim pentru eforturile tuturor profesioniștilor auto chinezi. Împreună vom contribui la progresul industriei.”
O tehnologie care și-a dovedit valoarea
Indiferent de ironii, realitatea pieței arată că tehnologia range extender a câștigat tot mai mult teren în China. Iar intrarea unui gigant precum Volkswagen în acest segment confirmă, chiar dacă a făcut-o târziu, potențialul comercial al soluției.
Noul EA211 „Golden Range Extender” este prezentat de producător ca având “șase avantaje cheie”: dimensiuni reduse, eficiență ridicată, putere stabilă, fiabilitate, zgomot redus și adaptabilitate maximă.
Rămâne de văzut dacă noul ID. Era 9X va convinge clienții chinezi, acolo unde modelele Li Auto domină deja piața. Cert este că războiul declarațiilor dintre cei doi producători a adus în prim-plan o dezbatere tehnică interesantă despre viitorul electrificării.
Articolul Ironie la nivel înalt: Li Auto ia peste picior „noul” motor depășit al Volkswagen apare prima dată în Autoblog.md.