În centrul investigației se află platforma MyStake. Aceasta este prezentată public drept un cazinou online în plină ascensiune, condus de un presupus antreprenor pe nume Andres Markou, transmite The Guardian. Imaginile publice ale acestuia – inclusiv fotografii în care ar apărea alături de celebrul fotbalist Ronaldinho – par însă să fie generate cu ajutorul inteligenței artificiale. Analizele realizate de specialiști în detectarea deepfake-urilor sugerează că Markou este, cel mai probabil, un personaj fictiv creat pentru a ascunde adevărații proprietari ai afacerii.
În realitate, MyStake ar face parte dintr-un grup mai larg de cazinouri online. Platforme precum Velobet, Goldenbet sau Rolletto, toate sunt accesibile jucătorilor din Marea Britanie. Totuși niciuna nu deține licență în această țară.
Platformele ilegale ocolesc sistemele de protecție pentru jucători
Site-urile sunt promovate intens pe platforme afiliate care promovează cazinouri „neafiliate GamStop”. GamStop este sistemul oficial din Marea Britanie prin care jucătorii pot solicita autoexcluderea de pe site-urile de pariuri licențiate. Prin intermediul unor astfel de platforme de promovare, utilizatorii care încearcă să evite dependența sunt direcționați către operatori ilegali. Aceștia nu respectă regulile de protecție a jucătorilor. Datele companiei de analiză Similarweb arată că aceste cazinouri au atras aproximativ 2,3 milioane de vizitatori unici lunar. Aceștia erau toți din Marea Britanie și perioada vizată a fost noiembrie 2025 și ianuarie 2026.
Investigația prezintă și cazul unei femei din Marea Britanie, care a cerut să fie identificată doar ca Margaret. După ce s-a autoexclus prin GamStop, aceasta a căutat pe internet alternative și a ajuns pe platforma Goldenbet. În scurt timp, a ajuns să depună aproximativ 29.000 de lire sterline. Deși câștigase 15.000 de lire, platforma a întârziat procesarea retragerii banilor și a cerut verificări suplimentare ale identității. Frustrată de întârzieri, Margaret a continuat să joace și a pierdut în final toate câștigurile, rămânând cu pierderi totale de aproximativ 23.000 de lire.
O rețea offshore cu legături în Europa și Caucaz
Investigația arată că platformele de jocuri par să fie operate prin intermediul companiei Santeda International. Compania este înregistrată în Curaçao, o jurisdicție cunoscută pentru reglementările permisive în domeniul jocurilor de noroc online. Documente corporative indică legături între această rețea și compania Upgaming. Upgaming este un furnizor de software pentru industria jocurilor de noroc cu conexiuni în Georgia și Elveția. Deși Upgaming susține că nu a fost implicată direct în operarea cazinourilor și că a întrerupt relațiile cu Santeda, documente publice sugerează posibile legături comerciale între companii și persoane implicate în proiecte imobiliare din Georgia.
Autoritățile britanice cer măsuri mai dure
Parlamentari britanici cer acum măsuri mai ferme împotriva platformelor ilegale de jocuri de noroc. Potrivit estimărilor guvernamentale, costurile sociale și economice ale dependenței de jocuri de noroc se ridică la aproximativ 1-2 miliarde de lire anual în Marea Britanie. Autoritatea britanică pentru jocuri de noroc încearcă să limiteze accesul la aceste platforme. Metoda este eliminarea site-urilor afiliate din motoarele de căutare și prin solicitări de blocare a domeniilor. Regulatorul ar urma să primească noi competențe care îi vor permite să solicite instanțelor blocarea adreselor IP și a domeniilor asociate cu operatori ilegali, însă nu este clar cât de eficientă va fi această măsură în fața unei rețele globale care continuă să se extindă.