O echipă de cercetători din Marea Britanie a reușit să transforme deșeuri din plastic într-un compus folosit pentru producerea medicamentelor împotriva bolii Parkinson, într-un proiect cu potențial pentru industria farmaceutică și reciclarea sustenabilă. Descoperirea aparține specialiștilor de la Universitatea din Edinburgh, Scoția, potrivit Digi24.ro.
Studiul, publicat în revista Nature Sustainability, prezintă o metodă prin care bacterii modificate genetic pot transforma plasticul PET în levodopa, unul dintre cele mai utilizate medicamente pentru tratarea simptomelor motorii ale bolii Parkinson.
Materia primă folosită este PET-ul, un tip de plastic des întâlnit în sticle și ambalaje, care reprezintă una dintre cele mai răspândite forme de deșeuri la nivel mondial. Procesul începe cu descompunerea plasticului în componente chimice de bază, inclusiv acid tereftalic. Apoi, bacteriile modificate genetic din specia E. coli transformă aceste substanțe în levodopa printr-un proces metabolic creat în laborator.
Procedura implică utilizarea succesivă a două tulpini bacteriene care lucrează împreună pentru a converti materialul plastic în substanța activă farmaceutică.
Cercetarea se află încă în fază experimentală, fiind o demonstrație de laborator. Metoda trebuie testată și adaptată înainte de a putea fi aplicată la scară industrială. Oamenii de știință subliniază că rezultatele arată potențialul reciclării biologice în producerea unor substanțe valoroase pentru industria farmaceutică.
Cercetătorii avertizează că, deși metoda este promițătoare, chiar și utilizarea sa pe scară largă nu ar reduce semnificativ cantitatea globală de deșeuri plastice, având în vedere că anual se generează aproximativ 100 de milioane de tone de astfel de deșeuri la nivel mondial.
Proiectul face parte dintr-un efort mai amplu de a transforma plasticul reciclat în produse utile, în loc să ajungă în natură sau la gropile de gunoi.
Anterior, aceeași echipă demonstrase că bacteriile modificate genetic pot transforma PET-ul și în paracetamol, sugerând că tehnologia ar putea avea aplicații extinse în viitor.