În provincia Udine, Italia, 21 de muncitori moldoveni și ucraineni au fost găsiți într-o fabrică clandestină de țigări, unde trăiau și munceau în condiții descrise de anchetatori drept o formă de sclavie. Aceștia dormeau în spații improvizate din interiorul unei hale, nu aveau voie să iasă și lucrau în ritmuri epuizante, în condiții igienice precare, informează telegraph.md, cu referire la Il Messaggero Veneto.
Persoanele au fost recrutate pe internet, sub pretextul unor locuri de muncă în construcții. După sosirea în Italia, le erau luate documentele, telefoanele și chiar hainele. Pentru a nu-și da seama unde sunt duse, transportul până la hală se făcea cu măști pe față.
Fabrica ilegală funcționa într-o hală de peste 2 000 de metri pătrați, amenajată clandestin la capătul unei linii industriale. În interior erau două linii de producție capabile să fabrice zilnic un milion de țigări. Clădirea fusese modificată pentru a nu atrage atenția, fiind dotată cu panouri fonoabsorbante și izolante pe uși și ferestre, supraveghere video și un generator industrial de peste 150 KVa, folosit pentru a evita conectarea la rețeaua electrică publică.
Țigările erau produse sub mărci renumite, apoi mutate într-un depozit din Remanzacco și expediate spre alte piețe europene. Ancheta a stabilit că fabrica a funcționat aproximativ cinci luni, perioadă în care ar fi produs circa 137 de milioane de țigări, adică 6,85 milioane de pachete. Volumul afacerii ilegale a fost estimat la 89 de milioane de euro.
În spatele activității se afla o grupare bine organizată, cu legături în Ucraina, România și Republica Moldova, activă în Italia printr-o rețea logistică centralizată într-o companie italiană de transport din Trieste.
În dosar au fost denunțate 29 de persoane, iar trei au fost arestate, printre care și șoferul care transporta țigările. Autoritățile italiene au vizat și doi cetățeni italieni, care au negat implicarea.
La finalul operațiunii au fost confiscate peste 77 de tone de produse, între țigări și tutun tăiat, în valoare totală de peste 18 milioane de euro. De asemenea, au fost ridicate utilaje industriale evaluate la 1,5 milioane de euro, două camioane articulate și 7 milioane de piese și materiale folosite la fabricarea țigărilor.