Papa Leon din SUA, ce are strămoși spanioli, a vizitat Spania de zeci de ori în calitate de preot, dar aceasta este prima vizită a unui papă în ultimii 15 ani. Acest lucru indică faptul că Leo readuce atenția papală asupra rădăcinilor creștine ale Europei, după ce Papa Francisc s-a ferit în mare măsură de centrele tradiționale ale creștinismului, preferând comunitățile catolice mai mici și mai îndepărtate, notează Associated Press.
Papa Leo pare dornic să transmită un mesaj de pace. În discursul său de bun venit, Leo a făcut apel la spanioli, în special la liderii politici, să lase deoparte polemicile și să investească în educarea tinerilor, în așa fel încât ei să fie educați să aprecieze diversitatea și complexitatea, în loc să le respingă.
„Din dragoste pentru adevăr, vă invit pe toți să lăsați deoparte narațiunile care creează diviziuni și polarizează realitatea socială și istoria voastră”, a spus el. Acest demers va ajuta Europa „să depășească simplificările sterile printr-o apreciere fructuoasă a complexității”.
Spaniolii se găsesc din ce în ce mai divizați pe teme precum imigrația, feminismul și corupția politică, în timp ce, din punct de vedere istoric, țara a fost marcată de mișcări teritoriale și de independență.
Momentul culminant al vizitei lui Leo la Madrid va fi discursul pe care îl va ține luni în fața celor două camere ale Parlamentului spaniol, primul discurs de acest fel ținut vreodată de un papă.
În ciuda unor proteste preconizate cu ocazia vizitei lui Leo, discursul său adresat Parlamentului reprezintă, în special, un moment de referință pentru Biserica Catolică din Spania. Marcată de violențele anticlericale din timpul războiului civil din 1936-1939, Biserica s-a confruntat, mai recent, cu o criză de credibilitate generată de dezvăluirile privind abuzurile comise de cler și mușamalizarea acestora pe parcursul a zeci de ani.