NASA a anunțat componența echipajului misiunii „Artemis-3”, care urmează să fie lansată în 2027 de la Centrul Spațial Kennedy din Florida. Misiunea reprezintă o etapă esențială în pregătirea revenirii oamenilor pe suprafața Lunii.
Echipajul va fi condus de comandantul Randy Bresnik și îi va include pe pilotul Luca Parmitano, reprezentant al Agenției Spațiale Europene (ESA), precum și pe specialiștii de misiune Andre Douglas și Frank Rubio, ambii astronauți NASA.
Deși misiunea nu prevede o aselenizare, datele colectate în timpul zborului vor fi utilizate pentru pregătirea următoarei etape a programului lunar. NASA estimează că astronauții vor reveni pe suprafața Lunii în 2028 și vor petrece acolo aproximativ o săptămână.
Una dintre principalele sarcini ale misiunii „Artemis-3” va fi testarea procedurilor de andocare cu prototipuri ale modulelor de aselenizare dezvoltate cu participarea companiilor private SpaceX și Blue Origin. Totodată, vor fi evaluate noile costume spațiale destinate viitoarelor expediții lunare.
După aproximativ două săptămâni petrecute în spațiu, echipajul urmează să revină pe Pământ prin amerizare în Oceanul Pacific.
Spre deosebire de misiunea „Artemis-2”, în cadrul căreia astronauții au efectuat în aprilie un zbor cu echipaj în jurul Lunii, noul echipaj va fi format exclusiv din bărbați.