Ploile excepționale din această vară au transformat deșertul Atacama din nordul statului Chile într-un spectaculos „deșert înflorit”, unul dintre cele mai ample astfel de fenomene observate în regiune. Potrivit Corporației Naționale Forestiere din Chile (CONAF), florile vor atinge apogeul în octombrie, când fenomenul ar urma să se extindă pe aproximativ 15 000 de hectare, informează telegraph.md, cu referire la Hotnews.ro
Atacama este unul dintre cele mai aride deșerturi de pe Pământ, însă solul său păstrează semințe ale aproximativ 200 de specii de plante, care pot germina după precipitații abundente. În acest an, ploile au depășit în unele zone 180 de mililitri, un nivel fără precedent în înregistrările locale, potrivit lui Cesar Pizarro, directorul secției de conservare a biodiversității din cadrul CONAF pentru regiunea Atacama.
Printre plantele care au înflorit se numără „suspiros blancos” și „patas de guanaco”, ale căror flori colorează suprafețe întinse în nuanțe de violet. Peisajul atrage turiști, care își opresc vehiculele pe marginea drumurilor pentru a fotografia dunele și câmpiile acoperite de flori.
„Deși există și alte deșerturi care înfloresc atunci când plouă, amploarea teritorială și diversitatea speciilor care există aici sunt unice”, a declarat Cesar Pizarro.
Fenomenul are și un rol important pentru ecosistem. Albinele polenizează plantele, iar coleopterele se hrănesc cu resturile vegetale și contribuie la îmbogățirea solului cu azot și fosfor.
Ploile torențiale au fost provocate de condițiile asociate fenomenului El Niño și s-au produs în nordul statului Chile între 16 și 22 iulie. Precipitațiile au avut însă și consecințe grave: 13 persoane au murit, iar aproximativ 4 000 de locuințe au fost distruse sau grav avariate.
„Fenomenul El Niño din acest an, deși stârnește o mare îngrijorare din cauza impacturilor pe care le provoacă în numeroase locuri, generează și viață sau activează viața”, a spus Pizarro.
„Pentru țara noastră, deșertul înflorit este un motiv de mândrie, el face parte din patrimoniul nostru”, a adăugat expertul chilian.