Papa Leon al XIV-lea a ajuns luni, 28 septembrie, la Metz, în nord-estul Franței, unde a susținut discursul „Spre originile Europei pentru pace și unitate”. Vizita face parte din călătoria sa în Franța, după două zile petrecute la Paris și o zi la Lourdes.
În discursul de la Metz, suveranul pontif a vorbit despre războiul din Europa, dialogul între state, respectarea dreptului internațional și viitorul Uniunii Europene. Referindu-se la războiul din Ucraina, fără a nominaliza țara, Leon al XIV-lea a declarat că „războiul a izbucnit din nou chiar și în Europa, iar un măcel lipsit de sens ia zilnic viața a nenumărați civili”.
Papa a îndemnat Europa să continue dialogul și negocierile și să fie pregătită să facă unele compromisuri „pentru binele suprem – pacea”. El a pledat, de asemenea, pentru respectarea dreptului internațional și a multilateralismului, pe care le-a descris drept o modalitate de a contracara tendința spre dominație care stă la baza conflictelor.
„Astăzi, relațiile dintre oameni, dintre state, devin tot mai barbare. Valoarea cuvântului este disprețuită, iar în locul ei sunt lăudate minciuna și înșelăciunea”, a declarat Leon al XIV-lea.
La aceeași reuniune a vorbit și președintele Franței, Emmanuel Macron, care a evocat moștenirea lui Robert Schuman, unul dintre fondatorii proiectului european și originar din Metz. Macron a declarat că războiul a revenit pe continent și a pledat pentru consolidarea securității europene și sprijinirea Ucrainei în fața agresiunii militare a Rusiei.
„Acesta este sensul angajamentului nostru neclintit față de Ucraina în fața agresiunii militare a Rusiei și în sprijinul dreptului internațional, precum și al construirii unei Europe a apărării și a păcii”, a spus Macron.
Leon al XIV-lea a abordat și problema migrației, afirmând că Europa se află în fața unei noi etape a istoriei sale, marcată de sosirea unui număr mare de oameni pe continent. El a făcut apel la respectarea demnității umane și a obligațiilor juridice, la combaterea traficului de persoane și la integrarea noilor veniți în societățile europene.
Alegerea orașului Metz pentru încheierea vizitei papale are și o semnificație istorică. Orașul este locul de baștină al lui Robert Schuman, iar în departamentul Moselle se aplică un regim concordatar diferit de principiul francez al separării stricte dintre Biserică și stat, deoarece teritoriul făcea parte din Germania în momentul adoptării legii franceze din 1905.
Înainte de discursul despre Europa, Papa s-a întâlnit cu reprezentanți ai mai multor confesiuni religioase. „Dialogul dintre reprezentanții diferitelor religii nu se realizează doar prin diplomație, politețe sau toleranță; este vorba despre construirea prieteniei și a păcii”, a declarat el.
Vizita la Metz se va încheia cu o liturghie în Catedrala „Sfântul Ștefan”, la care este așteptat și Emmanuel Macron.