SpaceX urmează să lanseze luni, 28 septembrie, pentru prima dată Starship pe o traiectorie orbitală. A 14-a misiune de testare a rachetei este programată de la baza Starbase din sudul Texasului, cu o fereastră de lansare care se deschide la 12:15 UTC.
În cadrul misiunii, nava Starship ar urma să ajungă pe o orbită aflată la aproximativ 275 de kilometri deasupra Pământului și să desfășoare 26 de sateliți Starlink V3, de nouă generație. Ulterior, nava va efectua mai multe orbite în jurul Pământului înainte de reintrarea controlată în atmosferă și amerizarea în Oceanul Pacific, în apropierea coastelor statului Chile.
Zborul este considerat o etapă importantă pentru programul Starship. Primele 13 misiuni au urmat traiectorii suborbitale, iar noul test va încerca pentru prima dată atingerea vitezei necesare pentru menținerea navei pe orbită.
Cei 26 de sateliți Starlink V3 sunt proiectați pentru o capacitate de transmisie semnificativ mai mare decât generațiile precedente. Documentele SpaceX indică o capacitate de până la 1 Tbps pentru un satelit V3, iar compania intenționează să folosească Starship pentru extinderea viitoarei constelații.
Pentru SpaceX, misiunea are importanță și pentru planurile privind dezvoltarea unui sistem de transport spațial reutilizabil, inclusiv viitoare misiuni spre Lună și Marte. Starship este, de asemenea, prevăzut ca element al programului NASA Artemis, unde ar urma să fie utilizat ca modul de aselenizare.
Racheta este alcătuită din treapta Super Heavy și nava Starship. În timpul misiunii, boosterul ar urma să se separe la câteva minute după lansare și să amerizeze în Golful Mexic, în timp ce nava își va continua zborul spre orbită.