Rusia nu a discutat cu Statele Unite posibilitatea eliberării unor deținuți considerați politici în schimbul relaxării sancțiunilor americane, deoarece Moscova „neagă categoric” existența deținuților politici în țară. Declarația a fost făcută de purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov.
În același timp, Peskov a precizat că serviciile de informații din Rusia și SUA mențin contacte privind „schimburile care au avut loc anterior”.
Declarația vine după ce publicația The Atlantic, citându-l pe trimisul special al președintelui Donald Trump, John Coale, a relatat că administrația americană analizează posibilitatea de a solicita Moscovei eliberarea unor deținuți politici în schimbul unei relaxări parțiale a sancțiunilor. Potrivit publicației, ideea se află într-o etapă preliminară.
În Rusia, însă, autoritățile nu recunosc existența deținuților politici. În același timp, proiectul „Поддержка политзаключенных. Мемориал” estimează că cel puțin 1 368 de persoane sunt supuse în prezent urmăririi penale din motive politice.
Posibila relaxare a sancțiunilor în schimbul eliberării deținuților face parte dintr-o strategie atribuită lui John Coale, care a folosit o abordare similară în negocierile cu Belarus. Potrivit relatărilor despre propunerea sa, Washingtonul ar putea urmări prin această formulă și reluarea treptată a unor relații economice cu Moscova.