Președintele rus Vladimir Putin a început miercuri, 21 octombrie, la Sankt Petersburg, întrevederea cu Steve Witkoff, emisarul special al președintelui american Donald Trump. În cadrul întâlnirii, liderul de la Kremlin a anunțat că cetățeanul american Stephen Hubbard, în vârstă de 74 de ani, condamnat în Rusia pentru că ar fi luptat de partea Ucrainei, a fost eliberat.
Potrivit BBC News, Putin a declarat că Hubbard se află pe aeroportul „Pulkovo” din Sankt Petersburg. Witkoff i-a mulțumit liderului rus pentru eliberarea americanului.
Întrevederea are loc la Palatul Konstantinovski din Sankt Petersburg. La discuții participă și Kirill Dmitriev, reprezentantul special al președintelui rus pentru cooperarea investițională și economică internațională. Jared Kushner, un alt reprezentant al lui Trump, nu a putut ajunge în Rusia din cauza unor probleme de sănătate.
Cu o zi înainte, Donald Trump anunțase că a discutat cu Putin despre soarta lui Hubbard. Departamentul de Stat al SUA l-a recunoscut pe american drept persoană deținută în mod nejustificat.
În 2024, un tribunal din Moscova l-a condamnat pe Hubbard la șase ani și zece luni de închisoare pentru participarea, în calitate de mercenar, la conflictul armat de partea Ucrainei. Potrivit versiunii anchetatorilor ruși, acesta locuia în Ucraina din 2014 și ar fi luptat într-un batalion de apărare teritorială până în aprilie 2022, când a fost reținut de militarii ruși.