Iranul și-ar fi epuizat aproape în totalitate rezervele de petrol păstrate timp de mai multe luni pe petroliere în largul coastelor Asiei și destinate în principal pieței chineze. Potrivit publicației The Wall Street Journal, până la mijlocul lunii octombrie, aceste stocuri plutitoare erau practic epuizate, în condițiile în care blocada maritimă impusă de Statele Unite împiedică transportul unor noi cantități de petrol.
„Nu mai există petrol care să poată fi descărcat în China”, a declarat Homayoun Falakshahi, responsabil de analiza pieței petroliere la compania Kpler. Potrivit Comandamentului Central al SUA, blocada ar fi privat deja Iranul de venituri petroliere de cel puțin 25 de miliarde de dolari.
Anterior, Teheranul ar fi folosit o rețea de transport pentru a ocoli sancțiunile: petrolierele duceau petrolul în apropierea Malaysiei și Singaporelui, unde acesta era transferat pe alte nave înainte de a fi livrat în China. Acum, rezervele păstrate pe mare s-ar fi epuizat, iar transportul terestru nu poate înlocui livrările maritime la aceeași scară.
Situația ar putea agrava problemele economice ale Iranului, afectat deja de inflație ridicată și de deprecierea monedei naționale. Potrivit lui Falakshahi, petrolul asigură între 30% și 40% din veniturile statului. De la începutul lunii iulie, rialul iranian ar fi pierdut aproximativ o treime din valoare în raport cu dolarul.
Totuși, veniturile din exporturi nu vor dispărea imediat, deoarece cumpărătorii chinezi achită uneori petrolul abia la două luni după livrare. Astfel, plățile pentru transporturile deja vândute ar putea continua să susțină temporar bugetul Iranului, în timp ce Washingtonul mizează pe intensificarea presiunii economice asupra autorităților de la Teheran.