Lidera opoziției din Belarus, Sviatlana Tsikhanouskaya, a fost desemnată laureata celei de-a treia ediții a Premiului Timișoara pentru Valori Europene, ”dotat cu 30 000 de euro”. Distincția îi va fi înmânată pe 6 noiembrie 2026, în cadrul unei ceremonii de gală organizate la încheierea Forumului Timișoara pentru Valori Europene.
Anunțul a fost făcut marți, 27 octombrie, de Primăria municipiului Timișoara. Potrivit organizatorilor, juriul a apreciat activitatea Sviatlanei Tsikhanouskaya în apărarea libertății și drepturilor omului, precum și eforturile sale pentru o tranziție democratică în Belarus.
Tsikhanouskaya a devenit una dintre principalele figuri ale opoziției belaruse în 2020, după ce soțul său, Siarhei Tsikhanouski, a fost arestat înaintea alegerilor prezidențiale. Aceasta a candidat în locul lui, iar ulterior a fost nevoită să plece în exil.
După invazia Rusiei în Ucraina, în 2022, lidera opoziției a creat și a condus Cabinetul de Tranziție Unificat, alături de Consiliul de Coordonare, constituind o alternativă instituțională la regimul condus de Aleksandr Lukașenko.
În iunie 2025, soțul său a fost eliberat după mai bine de cinci ani de detenție, împreună cu alți 13 deținuți politici. În decembrie au fost eliberate alte 123 de persoane, printre care și laureatul Premiului Nobel pentru Pace, Ales Bialiațki.
Premiul Timișoara pentru Valori Europene a fost instituit de municipalitate și este finanțat din sponsorizări private. Prima laureată a fost președinta Republicii Moldova, Maia Sandu, în 2024, iar în 2025 distincția a fost acordată președintei Parlamentului European, Roberta Metsola.
Acordarea premiului Maiei Sandu, la 13 ianuarie 2024, a provocat controverse în Republica Moldova privind legalitatea acceptării celor 30 000 de euro de către șefa statului.
La 17 ianuarie 2024, deputata PAS Olesea Stamate, care conducea Comisia juridică, numiri și imunități a Parlamentului, a declarat public că legislația nu permite președintei să accepte un asemenea premiu.
Ulterior, Președinția a solicitat clarificări Centrului Național Anticorupție (CNA). La 23 ianuarie, CNA a explicat că regimul juridic al cadourilor, prevăzut de Legea integrității, nu se aplică premiilor, întrucât acestea nu sunt incluse în noțiunea legală de cadou. Instituția a precizat însă că nu are competența de a interpreta actele normative.
În februarie 2024, Maia Sandu a anunțat că nu va păstra suma și că o va dona unei organizații de caritate. La 19 februarie, Președinția a comunicat că beneficiara celor 30 000 de euro este Asociația Obștească „Prietena Mea”, care promovează incluziunea copiilor cu sindromul Down. Potrivit anunțului, banii urmau să fie transferați direct organizației de către Asociația pentru Promovarea Timișoarei. Ulterior, Ludmila Adamciuc, fondatoarea Asociației „Prietena Mea”, a ajuns pe listele PAS și a devenit deputată.
La ediția din acest an, premiul este susținut financiar de brandul Profi, potrivit Primăriei Timișoara.