Marea Britanie și Franța vor conduce exerciții militare în Polonia, la care vor participa aproape 3 000 de militari din 12 state europene. Manevrele, programate pentru luna noiembrie, au scopul de a testa pregătirea forțelor multinaționale pentru o eventuală desfășurare în Ucraina, în cazul încheierii unui acord de pace.
Planurile privind crearea unei forțe internaționale care să contribuie la garantarea securității Ucrainei au fost prezentate anul trecut de statele europene drept una dintre garanțiile de securitate pe termen lung.
Potrivit oficialilor occidentali, trupele care ar urma să fie trimise în Ucraina nu vor participa la operațiuni ofensive, nu vor avea misiuni de menținere a păcii și nici nu vor monitoriza respectarea unui eventual armistițiu. De asemenea, acestea nu vor acționa sub comanda NATO și nu vor fi desfășurate pe linia frontului.
Prezența contingentului internațional ar urma să consolideze încrederea Ucrainei în propria securitate și să contribuie la refacerea forțelor sale armate. Statele Unite au participat la discuțiile privind acest plan, însă nu vor lua parte la misiune.
Rusia se opune desfășurării trupelor străine pe teritoriul Ucrainei. Anul trecut, președintele rus Vladimir Putin a avertizat că militarii străini ar deveni „ținte legitime”.
Oficialii occidentali nu au precizat care vor fi regulile de utilizare a forței în cazul unui atac asupra contingentului internațional, dar au subliniat că militarii vor avea dreptul la autoapărare.
Ministrul britanic al Apărării, Wes Streeting, a declarat că exercițiile demonstrează că Marea Britanie, Franța și aliații lor își intensifică pregătirile pentru perioada de după încheierea războiului din Ucraina.
„Nu este un plan ipotetic, ci o forță reală, pregătită să ajute Ucraina imediat ce luptele se vor opri”, a afirmat oficialul britanic.
La rândul său, generalul-locotenent Tom Bateman, comandantul britanic al Forțelor Multinaționale pentru Ucraina (MNF-U), a calificat exercițiile drept un pas important de la angajamentele politice la pregătirea militară efectivă. El a vorbit despre „forțe reale, capabile de luptă și pregătite pentru desfășurare operațională”, care demonstrează angajamentul statelor din „Coaliția de Voință” față de stabilitatea și securitatea pe termen lung a Ucrainei.