Prim ministrul britanic, Andy Burnham, a declarat că nu a știut de “delictele oribile” comise de comediantul, actorul și influencer-ul Russell Brand, găsit vinovat joi de viol și molestare sexuală. Premierul Burnham l-a apărat în trecut pe Brand de atacuri, pe vremea când era în opoziție, relatează rfi.ro
“Nu se întâmplă întotdeauna ca oamenii să știe totul despre persoanele din viața publică.” a declarat vineri premierul Burnham, care este și lider al Partidului Laburist. În 2014, Burnham – pe atunci ministru al sănătății în „cabinetul din umbră” – a postat un mesaj pe Twitter în sprijinul lui Brand, în urma unor acuzații legate de situația locativă a comediantului, relatează BBC News.
Nu este clar la ce anume făcea referire Burnham în postarea sa din 2014, însă, cu o zi înainte, publicația The Sun susținuse că Brand a plătit chirie pentru o proprietate deținută de un proprietar dintr-un paradis fiscal, în timp ce, simultan, milita împotriva evitării plății taxelor.
Brand a amenințat că va da ziarul în judecată și a declarat că va dona banii victimelor tragediei din 1989 de pe stadionul Hillsborough din Liverpool – o cauză pentru care Burnham a militat mult timp.
La acea vreme, Burnam a spus că este „deprimant să vezi cum mass-media își propune să discrediteze pe cineva care nu mai joacă după regulile lor” și l-a îndemnat pe Brand să „continue”.
„Tot ce pot spune este că nu am avut nicio idee despre amploarea a ceea ce făcea el sau despre ceea ce a ajuns să facă ulterior.” a spus acum premierul Burnham și a adăugat: „Infracțiunile sale [ale lui Brand] sunt îngrozitoare; a fost, pe bună dreptate, tras la răspundere – s-a făcut dreptate victimelor, iar acesta este cursul corect al acțiunii în acest caz”.
Ed Miliband, pe atunci lider al Partidului Laburist, a fost intervievat de Brand în perioada premergătoare alegerilor generale din 2015, câștigate de Partidul Conservator. Milliband este actualmente ministru de externe.
Alte cazuri investigate
Brand, în vârstă de 51 de ani, a fost găsit vinovat de un juriu compus din 12 cetățeni în urma unui proces de patru săptămâni de un cap de acuzare de viol și trei altele de molestare sexuală, fiind denunțat de șase femei pentru acuzații de delicte sexuale comise între 1999 și 2009.
Judecătorul care a condus procesul urmează să pronunțe pedeapsa luni, până când Brand este ținut în arest preventiv la închisoarea Wandsworth din sudul Londrei. El a fost avertizat să se aștepte la o pedeapsă “semnificativă și inevitabilă” de către judecător.
Între timp, șeful Poliției Metropolitane a Londrei, Sir Mark Rowley a declarat la BBC că nu ar fi mirat dacă și alte femei ar face noi denunțuri penale împotriva lui Brand. El a spus că Brand este cercetat în alte două cazuri de delicte sexuale, între care unul împotriva unei femei care la acea vreme era în vârstă de 16 ani. Presa a relatat că Brand ar fi trimis o mașină plătită de BBC unde avea un show să o aducă pe tânără de la școala unde era elevă.
Brand a fost extrem de populari printre tineri în primele două decenii ale acestui secol. În 2024 el a devenit creștin practicant și a făcut paradă de religiozitatea sa, inclusiv în timpul procesului.