Fostul prezentator Top Gear Jeremy Clarkson a povestit într-un editorial publicat în The Sunday Times experiența sa neobișnuită la bordul unui taxi complet autonom Tesla Cybercab, pe străzile din Austin, Texas. Deși recunoaște că vehiculele fără șofer pot avea sens în regim de taxi, jurnalistul britanic susține că a fost plimbat împotriva voinței sale timp de un vehicul fără volan și fără pedale, al cărui sistem electronic a început să dea erori.
De la un orășel prăfuit la capitala tehnologiei din Texas
Clarkson rememorează că nu mai vizitase Austin de 31 de ani, perioadă în care orașul s-a transformat radical. Dacă acum trei decenii era o localitate mică și prăfuită, unde mergea la un bar de dans country numit Broken Spoke (cu cai parcați afară) și unde nu găseai apă minerală Perrier, astăzi Austin este al 12-lea cel mai mare oraș din America.
Lipsa impozitului statal pe venit a atras acolo giganți tehnologici precum Dell, Oracle, Tesla, Amazon, Meta, Microsoft, Apple și Google, transformând orașul într-o adevărată capitală a tehnologiei. În acest context, deplasarea prin oraș presupune descărcarea unei aplicații și comandarea unui taxi fără șofer — un concept pe care Clarkson îl consideră în general plictisitor pentru uz personal (întrucât mașina nu poate intra singură într-un magazin să-ți cumpere un sandviș – formularea britanicului de 66 de ani), dar plauzibil ca serviciu de transport public.
Primul Cybercab s-a blocat după colț, iar al doilea a refuzat să oprească
În Austin, Clarkson a testat inițial un automobil autonom tradițional, prevăzut cu volan, dar fără nimeni la postul de conducere, unde totul a decurs fără probleme. La a doua comandă însă, aplicația i-a trimis un Tesla Cybercab auriu — un coupe sport de mici dimensiuni, cu două locuri, lipsit complet de volan sau pedale, ale cărui portiere se deschid automat atunci când detectează telefonul pasagerului.
Primul exemplar Cybercab s-a oprit chiar după colțul străzii unde aștepta jurnalistul. După ce Clarkson a mers pe jos până la mașină și a urcat, portierele s-au închis, dar vehiculul a rămas pe loc. La întrebarea adresată asistentului vocal Grok dacă poate porni la drum, vocea electronică a răspuns că mașina se află deja în drum spre destinație, deși nu se mișcase. Abia după intervenția unui operator uman prin difuzor, Clarkson a aflat că există o defecțiune și a fost nevoit să anuleze comanda și să cheme alt vehicul, proces care a durat jumătate de oră.
Al doilea Cybercab a pornit liniștit prin trafic, oferindu-i chiar și un rezumat detaliat despre echipa de fotbal Tottenham Hotspur, inclusiv despre victoria recentă cu 2-0 în fața celor de la Chelsea. Problema a apărut chiar la sosire: în loc să oprească, vehiculul a afișat mesajul că „caută un loc sigur pentru a trage pe dreapta”, deși trecea pe lângă zeci de locuri disponibile pe străzile largi din Texas.
Zece minute de panică fără comenzi de rezervă
Mașina a continuat să ruleze singură: a virat la stânga după trei intersecții, apoi la dreapta după alte cinci, a părut să treacă pe culoarea roșie a semaforului, iar ecranul care afișa reprezentările grafice ale mașinilor și pietonilor din jur a început să prezinte erori. Drept urmare, vehiculul a frânat brusc pentru un pieton inexistent și a intrat într-o „dispută” prelungită cu un cărucior de cumpărături autonom privind prioritatea de trecere.
Deoarece mașina nu mai răspundea la comenzi, nu oprea și nu deschidea ușile, Clarkson mărturisește că, având în vedere neînțelegerile mai vechi cu Elon Musk, s-a gândit cu umor negru că este dus spre o cameră cu lasere, ca într-un film cu James Bond.
După aproximativ zece minute de neliniște, timp în care s-a simțit complet neputincios din cauza lipsei oricăror comenzi manuale de rezervă (similar sentimentului pe care îl are în elicopterele unde cabina pasagerilor este separată de cea a pilotului), automobilul a tras în cele din urmă pe dreapta și l-a dus la destinație contra unei sume foarte mici.
Experiența relatată de Jeremy Clarkson are loc la scurt timp după ce Tesla a trecut de la faza de testare internă la serviciul comercial cu pasageri, însă deocamdată în anumite zone doar din Austin. Producția modelului Cybercab la uzina Gigafactory Texas a demarat în prima parte a anului curent, iar transportul public contra cost a fost lansat oficial în luna septembrie 2026. Pe lângă Cybercab, Tesla pune la dispoziție Model Y Robotaxi în orașele Tampa, Miami, Austin, Dallas, Fort Worth, Houston și San Antonio.
Potrivit datelor Departamentului de Transport din Texas citate de Reuters la începutul lunii noiembrie 2026, aproximativ 570 dintre cele peste 1200 de robotaxiuri Tesla care operează în acest stat sunt deja exemplare Cybercab fără volan și pedale. Totodată, recent, Elon Musk a anunțat că Tesla va încheia treptat producția modelului Cybertruck tocmai pentru a elibera liniile de asamblare din Texas și a crește masiv capacitatea de producție pentru Cybercab.
Articolul Jeremy Clarkson a testat taxiul autonom Tesla Cybercab în Austin, dar călătoria a luat o întorsătură neplăcută apare prima dată în Autoblog.md.