Un scandal politic de amploare a izbucnit în Cipru, după publicarea pe rețelele de socializare a unui videoclip care pare să surprindă oficiali de rang înalt discutând practici de corupție pentru a facilita accesul unor oameni de afaceri la președintele Nikos Christodoulides.
În urma apariției imaginilor, doi apropiați ai șefului statului au demisionat, iar autoritățile au deschis investigații, potrivit Euractiv.
Consilierul principal al președintelui, Charalambos Charalambous, a demisionat luni, 12 decembrie, după ce apare în înregistrare discutând despre accesul investitorilor la Palatul Prezidențial.
Totodată, Philippa Karsera, soția președintelui, a renunțat la funcția de președinte al unei organizații caritabile afiliate statului, invocând presiuni și atacuri online.
Videoclipul, cu o durată de aproximativ opt minute, a fost publicat pe platforma X de un cont care pretinde că aparține unei cercetătoare independente, Emily Thompson, fără a indica sursa materialului.
În imagini apar discuții editate cu Charalambous, fostul ministru al Energiei Giorgos Lakkotrypis și directorul Cyfield Construction Group, Giorgos Chrysokhou.
Autorii materialului sugerează existența unui mecanism de finanțare ilegală a campaniilor electorale, în schimbul unor favoruri politice și al accelerării unor proceduri administrative. Discuțiile ar fi implicat investitori falși, care susțineau că intenționează să investească peste 100 de milioane de euro, accentul fiind pus pe limitele legale ale finanțării electorale.
Guvernul de la Nicosia respinge acuzațiile și susține că videoclipul este ”manipulat și editat tendențios”, precizând că ”sub nicio formă președintele nu a primit bani”. Președintele Nikos Christodoulides a declarat că nu are nimic de ascuns și a salutat declanșarea anchetei.
Serviciile de informații cipriote investighează originea videoclipului și identitatea autorului contului, solicitând sprijinul Statelor Unite și al Israelului. Guvernul analizează ipoteza unei ”activități hibride împotriva Republicii Cipru”, posibil legată de operațiuni externe de dezinformare, inclusiv de tipul campaniei rusești ”Doppelganger”.
Opoziția cere transparență totală. Deputatul AKEL, Irene Charalambidou, a respins explicațiile privind o conspirație externă.
”Dacă nu ar fi existat corupție, nu ar fi existat nimic de înregistrat”, a declarat acesta.