Există elemente de design care, odată văzute, nu mai pot fi uitate. Iar stopurile cu striații ale Mercedes-Benz sunt un astfel de caz. Între anii ’70 și sfârșitul anilor 2000, aproape orice mașină cu stea pe capotă purta pe spate acele blocuri optice mari, expresive, cu caneluri orizontale adânci, care păreau să fie acolo doar pentru un look aparte. În realitate, povestea lor este una mult mai pragmatică.
Cum a început totul: 1971, la C107 / R107
Primele modele care au primit astfel de stopuri au fost coupeul și roadster-ul Mercedes-Benz C107/R107, în 1971. Erau elemente late care se întindeau pe colțurile caroseriei și deveneau rapid o semnătură vizuală a sportivelor din gama mărcii. Pe lângă stopuri, aceleași elemente cu nervuri apăreau și pe partea inferioară a ușilor și pe praguri. Aspectul nu era însă dictat de stil, ci de siguranță.
Ideea îi aparține lui Béla Barényi, legendarul inginer austro-ungar considerat părintele siguranței pasive la Mercedes-Benz. În broșurile oficiale ale vremii, explicația era una cât se poate de tehnică: „stopul cu striații a fost testat în tunelul aerodinamic și este special proiectat pentru a respinge murdăria”; „aceste stopuri sunt proiectate să rămână vizibile după rularea pe drumuri umede și noroioase”.
Rolul acestor caneluri adânci era unul funcțional: dacă suprafața stopului era acoperită cu apă noroioasă, o mare parte din lentilă, aflată în adâncituri, rămânea curată. Astfel lumina se vedea în continuare.
Fizica din spatele acestor stopuri își dovedea utilitatea. Testele arătau că nervurile își îndeplineau scopul. Problema apărea la spălare: creau o suprafață mai mare și mai dificil de curățat, adâncimea lor fiind de aproximativ 19 mm. Oricine a spălat vreodată un Mercedes din acea perioadă își amintește cum simțea buretele alunecând prin acele șanțuri adânci.
Aproape 40 de ani de prezență pe aproape toate modelele
După debutul din 1971, stopurile cu striații au fost extinse treptat. La restilizarea din 1973, sedanurile W114 și W115 au primit același tratament. În scurt timp, aproape întreaga gamă Mercedes-Benz a primit acest tip de stopuri.
Deși au existat și câteva încercări de imitare din partea unor mărci precum Honda, Mazda, Plymouth sau Volkswagen, aceste au rămas asociate aproape exclusiv cu Mercedes-Benz. Spre deosebire de mania stopurilor „Altezza” (cu suprafață transparentă) din anii 2000, această soluție nu a devenit niciodată un trend de masă.
Stopurile în cauză au început să dispară treptat după 2010, devenind tot mai stilizate, mai netede și, în cele din urmă, pierzându-și funcționalitatea originală. Cu toate acestea, ele au definit identitatea vizuală a mărcii auto germane timp de aproape 40 de ani – o longevitate rar întâlnită în lumea designului auto, mai ales în domeniul opticii, care se schimbă și se reinventează constant.
Vezi și: Studiu: Instalarea unor stopuri pe fața mașinilor ar putea reduce numărul de accidente cu 25%
Articolul (foto) Știai asta? De ce Mercedes-urile din anii 80-90 aveau stopuri cu un design striat apare prima dată în Autoblog.md.