Ştim şi noi că astăzi e 1 aprilie (ziua păcălelilor şi farselor), însă ne continuăm treaba şi azi vom publica mai multe articole, dacă nu toate, cu hashtagul special #Nu_e_Glumă. Pentru că faptele şi evenimentele descrise sunt o realitate, adevărate!
Acum 125 de ani, pe 31 martie 1901, Heinrich Opel câștigase cursa de coastă pe Königstuhl lângă Heidelberg, marcând începutul unei tradiții sportive care continuă și astăzi. De la primele victorii în cursele de munte până la titlurile mondiale în raliuri, de la dominația în turisme până la noul angajament în Formula E, Opel celebrează o optime de mileniu de pasiune pentru motorsport, acum într-o nouă eră complet electrică.
Cu doar câteva zile înainte de această aniversare, Opel a anunțat că va debuta în sezonul următor al ABB FIA Formula E World Championship, deschizând un nou capitol în istoria sa sportivă. Înființarea echipei Opel GSE Formula E Team reprezintă un pas firesc pentru brandul din Rüsselsheim, a cărui călătorie în lumea curselor auto a început la răscrucea secolelor XIX și XX.
Primul vis devenit realitate: Victoria din 1901
Opel a debutat în motorsport la sfârșitul secolului al XIX-lea. În mai 1899, Heinrich Opel, al doilea cel mai tânăr fiu al fondatorului Adam Opel, a participat la prima cursă internațională de automobile din Germania, cursa de lungă distanță Aachen-Coblenz, la volanul unui Patent-Motorwagen “System Lutzmann”. Din păcate, o problemă tehnică l-a împiedicat să treacă linia de sosire. Frații Opel au continuat să participe la curse, îmbunătățindu-și constant automobilele și, mai ales, fiabilitatea acestora.
Momentul mult așteptat a sosit pe 31 martie 1901. Heinrich Opel s-a aliniat la startul primei curse de „drum montan” de pe Königstuhl, la volanul unui Motorwagen modificat. Cursa organizată de Rheinischer Automobilclub în apropiere de Heidelberg a fost probabil prima din regiunea Rin-Neckar și una dintre primele curse de tip hill climb din Germania.
Vehiculul de 5 CP se remarca în principal prin greutatea redusă: aripile, pragurile, luminile și elementele decorative fuseseră îndepărtate. Pentru a reduce rezistența aerului – într-o epocă în care cunoștințele de aerodinamică nu influențaseră încă designul auto – constructorii din Rüsselsheim au folosit jante laterale din piele și o ”capotă-prelată” care se întindea de la partea frontală plată până la partea superioară a scaunelor.
Toate aceste modificări și-au dovedit eficiența: Heinrich Opel a parcurs cei 4.5 kilometri de drum montan, cu o diferență de altitudine de 450 de metri și rampe cu o declivitate de până la 16%, în 23 de minute, lăsându-și concurenții mult în urmă!
Fiabilitatea automobilului a fost remarcabilă, nu doar în cursă. Spre deosebire de zilele noastre, când mașinile de curse sunt transportate pe circuite, Heinrich Opel a parcurs în 1901 drumul până la cursă și retur cu propriul vehicul. Cei 180 de kilometri au fost acoperiți în doar patru ore, la o viteză medie de 45 km/h, o medie excepțională pentru acea vreme!
Succesele continuă: Königstuhl, AVUS și primele titluri
Victoria din 1901 nu a fost întâmplătoare. Un parteneriat cu producătorul francez Alexandre Darracq a adus un impuls proaspăt echipei Opel, iar noul automobil Opel-Darracq și-a dovedit superioritatea. La a doua cursă de pe Königstuhl, desfășurată pe 26 octombrie 1902, Heinrich Opel a trecut linia de sosire în doar 10 minute și 15 secunde, cu peste patru minute în fața următorului concurent!
Succesele au continuat în anii următori. În 1921, Opel a scris istorie pe celebrul circuit AVUS din Berlin. Peste 200.000 de oameni au asistat la cursa de deschidere. Fritz von Opel, supranumit „Fritz-Racheta” (Raketen-Fritz), nepotul fondatorului Adam Opel și un pionier excentric al propulsiei cu rachete, a pornit la volanul unui Opel 8/25 CP roșu aprins și, în fața mulțimii entuziaste, a luptat tur după tur.
La final, după șapte tururi parcurse într-o oră, patru minute și 23 de secunde, corespunzând unei viteze medii de 128,84 km/h, a câștigat detașat.
Apogeul: Titluri europene și mondiale
Tradiția sportivă a Opel și-a atins apogeul între anii 1970 și 1990. În raliuri, numele Opel este indisolubil legat de cel al lui Walter Röhrl. În 1973, Röhrl și Jochen Berger au devenit vicecampioni europeni la volanul unui Opel Ascona.
În 1974, echipajul a dominat Campionatul European de Raliuri, obținând șase victorii generale și 120 de puncte – cel mai mare punctaj înregistrat până la acea dată – fiind încoronat campion european cu trei etape rămase de disputat.
Acest titlu european a marcat începutul unei cariere care avea să culmineze în 1982, când Röhrl și copilotul său Christian Geistdörfer au câștigat titlul mondial la volanul unui Opel Ascona 400 cu 260 CP.
Opel a înregistrat succese și pe circuit. În 1996, Manuel Reuter a adus victoria în International Touring Car Championship (ITC) la volanul legendarului Calibra “Cliff”, un automobil de 500 CP echipat cu un motor V6 de 2.5 litri.
Iar în 2003, echipa formată din Reuter, Timo Scheider, Marcel Tiemann și șeful de motorsport de atunci, Volker Strycek, a obținut o victorie dramatică în cursa de 24 de ore de la Nürburgring, la volanul unui Opel Astra V8 Coupé!
Viitorul electric: De la Mokka GSE Rally la Formula E
În ultimii cinci ani, Opel a demonstrat că motorsportul complet electric poate fi la fel de captivant, prin organizarea primei cupe monomarcă de raliuri electrice din lume.
În câteva săptămâni, competiția va intra într-un nou sezon cu noul Opel Mokka GSE Rally. Iar pasionații pot experimenta aceeași plăcere de condus și pe șosea, cu modelul de serie Mokka GSE, care dezvoltă 281 CP și oferă o experiență electrică electrizantă.
Participarea în Formula E, cel mai rapid campionat mondial în creștere, reprezintă un pas firesc pentru Opel. Echipa de fabrică Opel GSE Formula E Team va concura începând cu sezonul următor, ducând mai departe o tradiție de 125 de ani, într-o nouă eră, complet electrică, dar la fel de pasionantă.
Articolul (foto) #Nu_e_Glumă: Acum 125 de ani Opel sărbătorea prima sa victorie în motorsport. Iată cu ce mașină apare prima dată în Autoblog.md.