Ute Niklas a devenit prima femeie din istoria Marinei Militare Germane care preia comanda unei fregate. Ea a preluat conducerea navei „Rheinland-Pfalz” de la căpitanul Benedikt Eichhorn și va avea misiunea de a readuce nava și echipajul său de 126 de militari la capacitatea deplină de luptă, după lucrările de reparație efectuate în șantierul naval.
Într-o declarație pentru publicația „Der Spiegel”, noul comandant a descris perioada următoare drept „o etapă captivantă, dar dificilă”. Niklas a spus că așteaptă cu nerăbdare revenirea fregatei în larg.
Pentru Ute Niklas, „Rheinland-Pfalz” nu este o navă necunoscută. Ea a ocupat anterior funcția de prim-ofițer la bordul fregatei. În ultima perioadă, a activat ca ofițer în cadrul statului major operațional al Comandamentului pentru Operații Externe al Bundeswehr, la Schwielowsee, în apropiere de Berlin.
Femeile au primit acces la toate specializările militare din Germania abia în 2001. În prezent, în Bundeswehr activează peste 25.000 de femei, reprezentând puțin peste 13% din efectivul militar.