O fermieră din comitatul Gloucestershire a alertat poliția după ce a observat trei furgonete suspecte și mai mulți bărbați cu cagule pe un drum din apropierea bazei RAF Fairford, utilizată și de Forțele Aeriene ale SUA. Cinci bărbați au fost ulterior reținuți, iar autoritățile britanice investighează un posibil plan terorist.
Incidentul a avut loc în noaptea de 27 septembrie. Femeia a povestit că, în timp ce se întorcea acasă, a observat cele trei furgonete pe un drum rural. După ce bărbații au văzut-o, aceștia au fugit spre câmpurile și pădurile din apropiere. Fermiera a sunat la serviciul de urgență 999 și și-a avertizat vecinii printr-un grup de WhatsApp.
Poliția a intervenit, iar cinci bărbați au fost reținuți în zona Whelford. Ulterior, aceștia au fost arestați și sub suspiciunea pregătirii unui act terorist, în baza legislației britanice privind terorismul. Autoritățile nu au făcut publice deocamdată identitatea sau naționalitatea suspecților.
În urma operațiunii, aproximativ 85 de gospodării din apropiere au fost evacuate, iar specialiștii armatei britanice în neutralizarea dispozitivelor explozive au examinat cele trei vehicule. În zonă a fost instituit un cordon de securitate de aproximativ 400 de metri.
Potrivit presei britanice, în cel puțin una dintre furgonete au fost observate inscripții care imitau identitatea unei companii de distribuție a combustibilului. Compania reală a declarat că numele său a fost folosit fără permisiune și că sprijină ancheta. Poliția nu a confirmat public ce conțineau vehiculele sau care era destinația lor.
Anchetatorii verifică inclusiv o posibilă legătură cu Iranul, dar și alte piste, iar poliția subliniază că investigația se află într-o etapă incipientă. RAF Fairford este folosită de forțele americane, inclusiv pentru operațiuni în contextul conflictului cu Iranul.