Uniunea Europeană riscă să se confrunte cu un deficit de până la 14 miliarde de metri cubi de gaze naturale în iarna 2026–2027, echivalentul a aproximativ 7% din consumul blocului comunitar sau al necesarului pentru 10–12 milioane de gospodării europene. Potrivit unor rapoarte analizate de POLITICO, situația este determinată de nivelul redus al rezervelor și de perturbările aprovizionării globale cu energie provocate de războiul din Iran.
Conform unui raport al Institutului pentru Economie Energetică și Analiză Financiară (IEEFA), cu sediul în Statele Unite, depozitele de gaze ale UE sunt umplute în prezent la puțin peste 70%, cel mai scăzut nivel înregistrat pentru această perioadă a anului de la începutul evidențelor, în 2011.
Prețurile ridicate au determinat comercianții să prefere vânzarea gazelor în timpul verii, în locul depozitării acestora pentru sezonul rece.
În condițiile în care prețurile gazelor se apropie de cele mai ridicate niveluri din ultimii patru ani, iar aprovizionarea este afectată de războiul din Orientul Mijlociu, Europa dispune de opțiuni limitate pentru acoperirea consumului în cazul unei ierni la fel de reci ca precedenta.
Deficitul estimat nu înseamnă neapărat că Uniunea Europeană va rămâne fără gaze, însă rezervele disponibile pentru consum ar putea fi cu aproximativ 7 miliarde de metri cubi mai mici. În această situație, statele membre ar putea fi nevoite să cumpere gaze la prețuri ridicate de pe piețele internaționale sau să introducă măsuri de reducere a consumului, dacă nu vor identifica surse suplimentare de aprovizionare.
Ana Jaller-Makarewicz, analist principal pentru energie în Europa la IEEFA, a avertizat că nivelul redus al rezervelor lasă Uniunea Europeană cu o capacitate mai mică de a face față perturbărilor aprovizionării globale și o expune creșterilor bruște ale prețurilor.
Riscurile sunt prezentate și într-un raport publicat joi de Rețeaua Europeană a Operatorilor de Sisteme de Transport al Gazelor (ENTSO-G). Documentul arată că, în cazul unei ierni reci, chiar și în condițiile unor importuri optime de gaze naturale lichefiate (GNL), nivelul rezervelor ar putea coborî până la 11%, prag asociat rezervelor strategice care nu pot fi utilizate cu ușurință.
Pentru ca depozitele să păstreze un nivel de umplere de 30% la sfârșitul iernii, ar putea fi necesară reducerea sau limitarea livrărilor către consumatori cu un volum echivalent cu 7% din cerere, avertizează ENTSO-G.
O presiune suplimentară asupra pieței va apărea în ianuarie 2027, când urmează să intre în vigoare interdicția la nivelul UE privind contractele pe termen lung pentru importul gazelor naturale lichefiate din Rusia. Potrivit IEEFA, această măsură va reduce importurile europene cu încă aproximativ 7 miliarde de metri cubi.
Raportul mai arată că cererea de gaze în timpul iernii a crescut în ultimii doi ani, în timp ce importurile au stagnat. În ianuarie 2026, retragerile nete din depozitele europene au ajuns la 22,6 miliarde de metri cubi, comparativ cu 18,8 miliarde în ianuarie 2025 și 17,8 miliarde în ianuarie 2024.
Una dintre soluțiile posibile este creșterea importurilor de GNL, în special din Statele Unite. Totuși, la prețurile actuale, procurarea volumelor suplimentare ar costa aproximativ 3 miliarde de euro în plus, cu 12% mai mult decât ar fi costat aceeași cantitate anul trecut.
În același timp, producția americană de GNL funcționează aproape de capacitatea maximă, ceea ce limitează posibilitățile de creștere a livrărilor către Europa.
Laurent Ruseckas, analist principal al pieței gazelor la S&P Global Energy, consideră că o creștere a prețurilor este mai probabilă decât epuizarea rezervelor. Potrivit acestuia, retragerile rapide de gaze din depozite la începutul iernii ar determina scumpirea combustibilului, ceea ce ar atrage către Europa transporturi de GNL destinate inițial piețelor asiatice.
Analistul a remarcat că războiul din Ucraina a provocat deja o reducere cu 20% a cererii industriale de gaze din Uniunea Europeană, iar acest consum nu și-a revenit.