Democrații din Congresul SUA consideră că tarifele vamale impuse de președintele Donald Trump asupra Canadei reprezintă prima oportunitate de a combate agenda comercială a administrației republicane și pregătesc o inițiativă legislativă pentru anularea acestora, potrivit principalului reprezentant al partidului în domeniul comerțului din Senat, relatează Wall Street Journal.
„Există un sprijin copleșitor pentru abrogarea tarifelor aplicate produselor din Canada”, a declarat senatorul Ron Wyden, democrat din Oregon și membru de rang înalt al Comisiei pentru Finanțe a Senatului. Acesta a precizat că discută deja cu colegii săi despre o legislație care să contracareze taxele impuse de Trump în al doilea mandat, după ce va prelua conducerea comisiei, în ianuarie.
Declarațiile lui Wyden vin după o campanie electorală în care numeroși candidați democrați care au câștigat alegerile au cerut încheierea conflictului comercial dintre Washington și Ottawa. Disputa riscă să se intensifice în lunile următoare, înainte ca noua componență a Congresului să-și preia oficial mandatele.
În statele americane de la granița cu Canada, precum Michigan, Maine și Alaska, tarifele au devenit una dintre temele centrale ale campaniei electorale. Nemulțumirea alegătorilor a determinat chiar și unii candidați republicani să se distanțeze de taxele vamale impuse de propriul președinte.
Chiar dacă democrații vor prelua din nou controlul asupra Congresului, adoptarea unei astfel de inițiative nu va fi simplă. În Senat, legislația ar avea nevoie, cel mai probabil, de 60 de voturi pentru a depăși o obstrucție parlamentară. În plus, nu este clar dacă democrații ar putea obține suficient sprijin republican pentru a trece peste un eventual veto prezidențial.
În mod obișnuit, anularea unui veto necesită o majoritate de două treimi în ambele camere ale Congresului: 290 de voturi în Camera Reprezentanților și 67 în Senat, dacă toți membrii participă la vot. Până joi seara, democrații obținuseră 253 de mandate în Cameră și 54 în Senat.
Cu toate acestea, Wyden și aliații săi consideră că tarifele aplicate Canadei reprezintă cea mai bună ocazie de a determina o parte dintre republicani să se opună politicii comerciale a lui Trump și de a construi o majoritate suficientă pentru a bloca măsurile sau chiar pentru a anula un eventual veto.
Inițiativa privind Canada ar fi doar prima dintr-o serie de acțiuni legislative prin care democrații intenționează să conteste politica tarifară a președintelui american.
Potrivit unor surse din Congres, printre măsurile analizate s-ar putea număra modificarea unor prevederi legislative pe care Trump le-a invocat pentru a-și justifica tarifele. Una dintre acestea este Secțiunea 338 din Legea tarifară din 1930, utilizată ca temei pentru taxele aplicate Canadei, deși niciun președinte american nu apelase anterior la această prevedere.
O altă posibilă țintă este Secțiunea 122 din Legea comerțului din 1974, pe care Trump a invocat-o pentru prima dată la începutul acestui an pentru a introduce tarife temporare.
În Camera Reprezentanților, democrata Debbie Dingell, din Michigan, a declarat că discută de mai multe luni cu Gregory Meeks, membru de rang înalt al Comisiei pentru Afaceri Externe, despre posibilitatea elaborării unei legislații care să anuleze tarifele impuse Canadei.
La rândul său, Richard Neal, democrat din Massachusetts și membru de rang înalt al Comisiei pentru Finanțe a Camerei, care supraveghează și politica comercială, a afirmat că partidul este pregătit să abordeze problema tarifelor lui Trump, pe care le-a descris drept taxe care duc la creșterea prețurilor. Acesta nu a oferit însă detalii despre eventualele inițiative.
Democrații mizează pe dezertări din tabăra republicană
Deși Trump ar putea bloca prin veto orice lege care ar anula tarifele, democrații speră să determine dezertări din rândul republicanilor, organizând voturi asupra unor măsuri comerciale nepopulare. Strategia ar putea crea presiune asupra administrației și ar putea deschide calea unor schimbări mai ample înaintea alegerilor prezidențiale din 2028.
„În cele din urmă, Congresul trebuie să-i retragă președintelui capacitatea de a impune tarife în mod unilateral și arbitrar”, a declarat Wyden.
Rămâne însă incert dacă democrații vor reuși să-l determine pe Trump să renunțe la unele dintre taxele vamale sau să-și schimbe politica comercială.
Președintele deține în continuare competențe extinse în materie de tarife, iar foști oficiali ai administrației sale consideră că rezultatul alegerilor nu îi va schimba abordarea.
„Președintele a continuat să-și pună în aplicare agenda comercială indiferent de componența Congresului. Cred că președintele va continua pur și simplu pe aceeași linie”, a declarat Kelly Ann Shaw, fost membru al Consiliului Economic Național în primul mandat al lui Trump.
De-a lungul deceniilor, Congresul a transferat o parte importantă din atribuțiile sale constituționale în domeniul comerțului către puterea executivă.
Astfel, președintele a primit competențe extinse pentru a impune tarife atunci când consideră că securitatea națională este amenințată sau că alte state discriminează companiile americane.
Deși democrații intenționează să conteste anumite componente ale politicii comerciale a lui Trump, precum tarifele aplicate Canadei, apropiați ai legislatorilor recunosc că posibilitățile de a limita autoritatea prezidențială vor fi restrânse cât timp Trump se află la Casa Albă.
În afara dosarului canadian, democrații consideră că va fi dificil să obțină suficiente voturi republicane pentru a depăși eventualele veto-uri prezidențiale. Chiar și în cazul unor dezertări din tabăra republicană, există diferențe de opinie în interiorul Partidului Democrat privind utilizarea tarifelor.
Majoritatea democraților se opun formelor mai agresive de protecționism promovate de Trump, în special celor aplicate Canadei, a declarat Dan Kildee, fost congresman democrat din Michigan, care a reprezentat timp de zece ani zona orașului Flint, înainte de a demisiona în 2023.
Există însă divergențe în ceea ce privește tarifele aplicate unor sectoare specifice, precum oțelul și aluminiul, sau altor industrii considerate importante pentru securitatea națională.
Aceste diferențe fac improbabilă o reformă amplă a legislației comerciale americane în următorii doi ani, în special în privința prevederilor utilizate și de administrațiile anterioare lui Trump.
Printre acestea se numără Secțiunea 232 din Legea privind extinderea comerțului din 1962, care stă la baza tarifelor aplicate de Trump oțelului, aluminiului, automobilelor și altor industrii, precum și Secțiunea 301 din Legea comerțului din 1974.
Aceasta din urmă permite impunerea unor taxe împotriva practicilor comerciale considerate neloiale și a fost invocată în cazul tarifelor aplicate unor produse provenite din aproximativ 60 de țări, inclusiv în contextul acuzațiilor privind munca forțată și subvențiile industriale străine.
„Practic, toți democrații s-au pronunțat public împotriva tarifelor impuse Canadei. Situația se complică însă în ceea ce privește propunerile de a restricționa în mod semnificativ aplicarea Secțiunii 301 și a Secțiunii 232”, a declarat Peter Harrell, fost responsabil pentru politica economică internațională în cadrul Consiliului de Securitate Națională al administrației Biden.
Trump pregătește noi tarife, în ciuda opoziției din Congres
În loc să reducă atribuțiile președintelui în domeniul comerțului, Trump intenționează să le folosească și mai intens.
Biroul Reprezentantului Comercial al SUA ar urma să anunțe în lunile următoare noi tarife în baza Secțiunii 301, vizând presupusa supracapacitate industrială a Chinei și a altor 15 economii.
Aceste măsuri ar putea readuce taxele vamale la niveluri similare celor existente înainte ca Curtea Supremă să anuleze, în februarie, o mare parte dintre tarifele anterioare impuse de Trump.
De asemenea, Departamentul Comerțului ar putea anunța noi taxe justificate prin motive de securitate națională, în baza Secțiunii 232, care ar viza roboții industriali, dispozitivele medicale și alte sectoare.
Conflictul comercial cu Canada s-ar putea intensifica înainte ca noul Congres, cu majoritate democrată, să-și înceapă mandatul.
Trump a impus deja tarife asupra unor produse canadiene în valoare de 20 de miliarde de dolari și a blocat accesul anumitor mărfuri din Canada pe rafturile magazinelor americane.
Președintele a amenințat, de asemenea, că va dubla tarifele aplicate automobilelor canadiene dacă cele două părți nu ajung la un acord până în ianuarie. O asemenea decizie ar putea impulsiona demersurile democraților pentru anularea taxelor vamale.
Harrell și Kildee au mai arătat că democrații și grupurile de reflecție apropiate partidului analizează și posibilitatea utilizării competențelor comerciale existente pentru promovarea unor obiective progresiste, în eventualitatea câștigării alegerilor prezidențiale din 2028.
Printre acestea s-ar putea număra impunerea unor standarde mai ridicate privind condițiile de muncă și protecția mediului în alte țări.
Această perspectivă ar putea diminua, la rândul său, disponibilitatea democraților de a limita atribuțiile prezidențiale în domeniul tarifelor, întrucât viitoarea administrație democrată ar putea dori să beneficieze de aceleași instrumente.
„Ambele partide apreciază ideea de a dispune de aceste competențe pentru ca președintele lor să poată face ceea ce doresc”, a declarat Blake Harden, fost consilier comercial al republicanilor din Comisia pentru Finanțe a Camerei Reprezentanților.
„În prezent, nu există un consens privind comerțul în niciunul dintre partide, așa că ambele părți trebuie să se confrunte cu această situație, iar acest lucru limitează oportunitățile”, a concluzionat acesta.