Pierpaolo Piccioli părăsește funcția de director de creație al Balenciaga, a anunțat joi grupul Kering, compania care deține casa de modă franceză. Plecarea designerului italian marchează o nouă schimbare importantă în industria luxului, într-un moment în care grupul încearcă să își redefinească strategia și să redreseze performanțele comerciale ale mai multor branduri din portofoliu, relatează Vogue.
„Pierpaolo este un creator de haute couture excepțional și un talent creativ pentru care avem cel mai profund respect”, a declarat Luca de Meo, directorul general al Kering, într-un comunicat oficial.
„Ambiția noastră este să construim pe spiritul avangardist al Balenciaga, să onorăm moștenirea sa remarcabilă și să continuăm să depășim limitele creativității, consolidând poziția casei ca o voce puternică și relevantă în industrie”, a adăugat acesta.
La rândul său, Gianfranco Gianangeli, directorul general al Balenciaga, i-a mulțumit designerului pentru contribuția sa la identitatea creativă a brandului.
„Suntem profund recunoscători pentru contribuția lui Pierpaolo la Balenciaga. Prin viziunea sa, el a reafirmat originile haute couture ale casei, aducând o abordare atentă asupra măiestriei artizanale, construcției vestimentare și creativității. Aș dori să îi mulțumesc sincer pentru dedicare, generozitate și colaborare”, a declarat acesta.
O numire care promitea un nou capitol pentru Balenciaga
Pierpaolo Piccioli a fost numit director de creație al Balenciaga în mai 2025, la aproximativ un an după despărțirea de Valentino, casa de modă italiană în cadrul căreia lucrase timp de 25 de ani.
Mandatul său a început oficial în iulie 2025, după ultima prezentare haute couture semnată de predecesorul său, Demna.
Venirea lui Piccioli a reprezentat una dintre cele mai urmărite schimbări de directori de creație din industria modei. După un deceniu în care Demna transformase Balenciaga într-un brand definit de estetica streetwear, volume exagerate și comentarii sociale provocatoare, numirea designerului italian sugera o posibilă revenire către eleganța și tradiția haute couture a casei.
Prima sa colecție pentru Balenciaga a fost prezentată în octombrie 2025, în cadrul Săptămânii Modei de la Paris, pentru sezonul primăvară-vară 2026.
Defilarea, organizată la sediul Kering din clădirea istorică Laennec, a reunit numeroase celebrități și a propus o reinterpretare a arhivelor fondatorului Cristóbal Balenciaga.
Comparativ cu abordarea lui Demna, Piccioli a ales o direcție mai apropiată de codurile tradiționale ale casei, fără să elimine complet influența predecesorului său.
Printre piesele care au făcut trimitere la perioada Demna s-au numărat ochelarii supradimensionați, o jachetă bomber reinterpretată într-o formă voluminoasă din piele și o cămașă albă cu proporții exagerate, al cărei volum se transforma într-o trenă.
Colecția a primit aprecieri moderate din partea criticilor, care au remarcat încercarea designerului de a reconcilia două identități creative foarte diferite.
Între moștenirea lui Cristóbal Balenciaga și influența lui Demna
Cea de-a doua prezentare ready-to-wear a designerului, organizată în martie 2026, a generat reacții mai împărțite.
Sarah Mower, critic de modă pentru Vogue Runway, a remarcat absența unora dintre elementele care consacraseră estetica lui Piccioli la Valentino.
„Printre marile talente ale lui Piccioli s-au numărat întotdeauna capacitatea de a transmite bucurie și încântare prin simțul său exuberant al culorii și admirația pentru intelectul feminin. Aceste calități nu s-au regăsit în atmosfera întunecată a acestui sezon, dar ar trebui să știe că lumea modei își dorește în continuare să le vadă”, a scris aceasta.
Talentul său în utilizarea culorilor a devenit însă mai evident în iulie, odată cu prima sa colecție haute couture pentru Balenciaga.
În cronica dedicată colecției primăvară-vară 2027, prezentată în octombrie, Mower a subliniat dificultatea poziției în care se afla designerul.
„A trebuit să își găsească locul între moștenirea monumentală haute couture a lui Cristóbal și moștenirea la fel de monumentală a lui Demna, construită pe satiră socială și street style, și să facă acest lucru în timp real. Nu este o sarcină ușoară pentru nimeni, indiferent de experiență”, a scris criticul.
Totuși, aceasta a remarcat și momentele în care Piccioli a reușit să își afirme propria identitate creativă, în special prin ținutele de seară.
În ciuda reacțiilor împărțite ale criticilor, creațiile designerului au fost apreciate de numeroase celebrități.
Meghan Markle a atras atenția printr-o apariție-surpriză la prima sa prezentare Balenciaga, purtând o ținută ivoire realizată special pentru ea.
Printre celelalte apariții notabile s-au numărat rochia roz purtată de Ariana Grande, fusta maxi cu talie joasă aleasă de Rosalía și ținuta purtată de Demi Moore la ceremonia de închidere a Festivalului de Film de la Cannes.
Vânzările Balenciaga, sub presiune în 2026
Plecarea lui Piccioli are loc într-un context financiar complicat pentru Balenciaga.
Deși Kering nu publică separat rezultatele financiare ale tuturor caselor din portofoliu, cu excepția Gucci, estimările Morgan Stanley indică faptul că vânzările Balenciaga au ajuns la 1,47 miliarde de euro în 2025, în scădere față de cele 1,65 miliarde de euro înregistrate în anul precedent.
Evoluția vine după un deceniu de creștere semnificativă sub conducerea creativă a lui Demna. În 2015, anul în care acesta a preluat direcția creativă, vânzările casei se situau la aproximativ 360 de milioane de euro.
La începutul anului 2026, rezultatele păreau încurajatoare. În primul trimestru, Kering anunța că Balenciaga înregistrase un nou trimestru de creștere, susținut de cererea constantă pentru articolele din piele.
Situația s-a schimbat însă în trimestrul al doilea, când grupul a descris perioada drept una mai dificilă pentru brand.
Dificultățile au continuat și în trimestrul al treilea.
Armelle Poulou, directorul financiar al Kering, a explicat că, deși segmentul articolelor din piele continua să înregistreze rezultate bune, categoriile ready-to-wear și încălțăminte necesitau o atenție sporită.
„Balenciaga înregistrează rezultate foarte bune în segmentul articolelor din piele, cu modelele City și Rodeo, iar recent am lansat o nouă geantă, Hourglass Avenue, care a avut un început foarte bun. În același timp, brandul întâmpină dificultăți în categoriile ready-to-wear și încălțăminte, unde trebuie să ne concentrăm asupra introducerii unor noi linii și produse”, a explicat aceasta.
Întrebată la momentul respectiv dacă Piccioli urma să rămână la conducerea creativă a Balenciaga, Poulou a refuzat să comenteze zvonurile.
Kering pregătește o nouă strategie pentru Balenciaga
Mandatul lui Pierpaolo Piccioli a coincis cu o perioadă de transformări importante la nivelul grupului Kering.
Designerul italian și-a început activitatea cu doar două luni înainte ca Luca de Meo să preia funcția de director general al companiei și să anunțe un amplu plan de redresare, care include și o nouă strategie pentru Balenciaga.
În cadrul evenimentului Capital Markets Day, organizat în aprilie 2026, de Meo a evidențiat relevanța brandului în rândul consumatorilor tineri.
„Balenciaga este unul dintre brandurile care înțeleg cel mai bine spiritul noii generații”, a declarat acesta.
Noua strategie presupune dublarea segmentului de îmbrăcăminte feminină ready-to-wear până în 2030, accelerarea dezvoltării categoriei articolelor din piele și dublarea afacerilor din America până la aceeași dată.
Plecarea lui Piccioli ridică astfel noi întrebări privind direcția estetică pe care Balenciaga o va adopta pentru a-și îndeplini obiectivele comerciale.
Schimbarea vine într-un moment în care alte două case importante din portofoliul Kering, Saint Laurent și McQueen, nu și-au anunțat încă noii directori de creație, după plecările lui Anthony Vaccarello și Seán McGirr.
Mesajul de adio al lui Pierpaolo Piccioli: „Fără compromisuri”
La scurt timp după anunțul oficial al Kering, Pierpaolo Piccioli a publicat pe Instagram un mesaj emoționant, însoțit de o fotografie realizată în saloanele haute couture Balenciaga de pe Avenue George V și de imagini din culisele colecției couture toamnă 2026.
Comunicatul companiei nu a inclus o declarație a designerului, însă postarea acestuia a reprezentat un mesaj de recunoștință adresat echipei și universului haute couture.
„De-a lungul anilor, pasiunea mea pentru haute couture a definit cine sunt, modelându-mi alegerile și drumurile pe care le-am urmat”, a scris designerul.
Acesta și-a continuat mesajul mulțumind persoanelor alături de care a lucrat.
„Vă mulțumesc, așadar. Pentru munca depusă, pentru mâinile care au creat, pentru curaj, pentru grijă. Vă mulțumesc tuturor celor care au împărtășit această perspectivă și au mers alături de mine pe acest drum. Fără hărți și fără compromisuri. Știți cine sunteți. Și, în ciuda tuturor lucrurilor, continuați să străluciți. Întotdeauna. Cu dragoste, Pp.”
Despărțirea de Balenciaga încheie un capitol relativ scurt din cariera designerului italian, a cărui viziune a încercat să readucă în prim-plan tradiția haute couture a casei, după un deceniu dominat de estetica provocatoare a lui Demna.
Rămâne de văzut cine va prelua conducerea creativă a Balenciaga și în ce măsură noua numire va reuși să răspundă atât așteptărilor industriei modei, cât și obiectivelor comerciale stabilite de Kering.