În ultimii ani, saunele au devenit tot mai populare, fiind promovate drept una dintre cele mai bune modalități de relaxare și recuperare. Însă există o alternativă mult mai accesibilă, pe care mulți dintre noi o avem deja acasă: cada de baie. Cercetările sugerează că băile calde ar putea avea beneficii importante pentru circulația sângelui, tensiunea arterială și starea de bine, conform The Guardian.
Într-o perioadă în care suntem mereu ocupați, petrecem prea mult timp în fața ecranelor și încercăm să găsim câteva momente de liniște, nu este deloc surprinzător că industria wellness continuă să crească. Centrele spa, tratamentele de relaxare și, mai ales, saunele au devenit tot mai căutate de persoanele care vor să își ofere o pauză de la agitația zilnică.
Dar dacă nu ai timp sau nu vrei să cheltuiești bani pentru o vizită la spa, vestea bună este că o alternativă ar putea fi chiar în propria baie.
Deși în ultimii ani dușurile au devenit alegerea preferată pentru igiena zilnică, o baie caldă poate oferi mai mult decât câteva minute de relaxare.
Potrivit unor cercetări realizate la Universitatea din Oregon, băile în apă caldă ar putea fi chiar mai eficiente decât sauna în ceea ce privește anumite efecte asupra tensiunii arteriale și răspunsului imunitar.
Alte studii sugerează că unele dintre reacțiile fiziologice provocate de o baie caldă pot fi comparabile cu cele ale exercițiilor aerobice și că expunerea la apă caldă ar putea contribui la reducerea glicemiei.
Totuși, asta nu înseamnă că o baie poate înlocui mișcarea. Cercetătorii încearcă în continuare să înțeleagă cât de importante sunt aceste efecte și în ce condiții pot aduce beneficii reale sănătății.
Băile calde ar putea îmbunătăți circulația sângelui
Oamenii de știință de la Manchester Metropolitan University, cu finanțare din partea British Heart Foundation, investighează în prezent dacă băile regulate în apă caldă pot ameliora simptomele bolii arteriale periferice.
Această afecțiune circulatorie afectează frecvent arterele membrelor inferioare, reducând fluxul de sânge către picioare și provocând dureri în timpul mersului.
Unul dintre participanții la cercetare este Ken Heywood, un bărbat în vârstă de 75 de ani din Stockport, Marea Britanie.
Heywood a fost diagnosticat cu boală arterială periferică la numai 38 de ani, iar simptomele sale s-au agravat de-a lungul timpului.
Pentru a testa efectele terapiei prin căldură, acesta a participat la un program de opt săptămâni, în cadrul căruia a făcut trei băi pe săptămână într-o cadă cu hidromasaj, cu apa încălzită la 40 de grade Celsius.
Temperatura era cu câteva grade mai ridicată decât cea utilizată în mod obișnuit în astfel de căzi.
La finalul experimentului, rezultatele au fost încurajatoare.
„Tensiunea mea arterială s-a îmbunătățit și, cu siguranță, puteam să merg mai bine”, a povestit Heywood.
Înainte de studiu, bărbatul avea dificultăți în a-și plimba câinele fără să se oprească frecvent pentru a se odihni.
După cele opt săptămâni, nu doar că reușea să parcurgă distanțe mai mari, dar a putut urca până în vârful unui deal din parcul local, lucru care anterior i se părea aproape imposibil.
De la încheierea studiului, Heywood a continuat să facă trei băi pe săptămână acasă, în paralel cu fizioterapia și exercițiile fizice, și spune că observă în continuare rezultate pozitive.
Ce se întâmplă în organism atunci când stăm în apă caldă
William Carey, unul dintre cercetătorii implicați în studiu, explică faptul că băile calde pot îmbunătăți circulația sângelui prin creșterea temperaturii interne a corpului.
Atunci când organismul se încălzește, vasele de sânge de la nivelul pielii se dilată, iar o cantitate mai mare de sânge este direcționată către suprafața corpului, pentru a facilita eliminarea căldurii.
Acest proces stimulează circulația și poate influența funcționarea sistemului cardiovascular.
Pentru persoanele care suferă de boală arterială periferică, precum Ken Heywood, aceste modificări ar putea fi deosebit de utile, deoarece circulația sângelui către membrele inferioare este afectată.
Potrivit lui Carey, efectele ar putea fi benefice și pentru sănătatea cardiovasculară a altor persoane, nu doar pentru pacienții cu probleme circulatorii.
Cercetătorul recomandă însă consultarea medicului înainte de introducerea băilor foarte calde într-o rutină terapeutică, în special în cazul persoanelor cu tensiune arterială scăzută.
De altfel, experiența din cadrul proiectului l-a convins chiar și pe el să își schimbe obiceiurile.
„Acum tind să fac și eu câte o baie caldă din când în când”, a mărturisit acesta.
De la grecii antici la medicina modernă: băile au fost considerate terapeutice timp de secole
Ideea că băile calde pot avea efecte benefice asupra sănătății nu este deloc nouă.
Încă din Antichitate, grecii și romanii au popularizat băile publice și tratamentele care implicau apa, considerându-le importante pentru sănătate și starea generală de bine.
La acea vreme, medicina se baza pe o teorie cunoscută sub numele de umoralism, care a fost utilizată din secolul al V-lea î.Hr. până în secolul al XVII-lea.
Potrivit acestei teorii, organismul uman era guvernat de patru umori: sângele, flegma, bila galbenă și bila neagră.
Medicii considerau că dezechilibrul dintre aceste fluide provoca apariția bolilor.
Fiecare umoare era asociată cu anumite caracteristici, precum cald, rece, uscat sau umed, iar tratamentele urmăreau restabilirea echilibrului.
Roger Rolls, istoric al medicinei și fost medic de familie, explică faptul că băile calde erau considerate o modalitate de a corecta excesul de uscăciune din organism.
În cadrul acestei teorii, băile erau recomandate pentru numeroase afecțiuni, de la cataractă până la artrită.
Odată cu dezvoltarea microbiologiei și a medicinei moderne, teoria umorală a fost abandonată.
Cu toate acestea, utilizarea apei în scop terapeutic a continuat, deoarece medicii au observat că anumite tipuri de băi puteau ameliora durerile și unele afecțiuni ale pielii.
Rolls recunoaște că o parte dintre beneficiile observate în trecut ar fi putut fi explicate prin efectul placebo, dar subliniază că terapia prin apă are și aplicații medicale reale.
Chiar și astăzi, numeroase spitale dispun de departamente de hidroterapie, unde imersia în apă este utilizată pentru recuperarea persoanelor cu afecțiuni neuromusculare.
O baie caldă poate fi și o pauză de la stresul zilnic
Dincolo de posibilele beneficii fizice, băile pot reprezenta și o modalitate simplă de relaxare mentală.
Într-o perioadă în care aproape fiecare moment liber ajunge să fie ocupat de telefon, e-mailuri sau alte responsabilități, timpul petrecut în cadă poate deveni una dintre puținele ocazii în care nu trebuie să facem nimic.
Grace Booth, creatoare de conținut pe Instagram și TikTok, face baie de patru sau cinci ori pe săptămână și consideră acest obicei o parte importantă a rutinei sale de relaxare.
„Ca mamă care lucrează și are un program încărcat, rareori am timp pentru mine și îmi este foarte greu să scap de senzația că ar trebui să fac mereu ceva productiv”, a explicat aceasta.
„Mintea mea nu se oprește niciodată, așa că băile sunt momentul în care mă oblig să mă relaxez.”
Booth a atras sute de mii de urmăritori prin fotografiile și videoclipurile în care prezintă băile tematice pregătite de soțul său.
De exemplu, cu ocazia Paștelui, acesta a decorat baia cu lumânări în formă de ouă, transformând un obicei obișnuit într-un mic ritual.
„După o baie mă simt atât de odihnită și de echilibrată”, a povestit ea.
Creatoarea de conținut atrage atenția asupra unui lucru pe care mulți adulți îl ignoră.
„Acordăm atât de multă atenție creării unei rutine relaxante de baie și de somn pentru copii, dar cumva uităm să ne oferim și nouă același timp pentru a ne liniști.”
Un obicei simplu care poate face diferența
Pentru Ken Heywood, băile calde au devenit mai mult decât o parte a tratamentului experimental.
Înainte de participarea la studiu, obișnuia să facă baie destul de rar. Acum, a descoperit că simplul fapt de a sta întins în apă și de a se relaxa îi oferă beneficii atât fizice, cât și mentale.
Bărbatul intenționează să continue această rutină, alături de exercițiile fizice și fizioterapie, care par să contribuie împreună la reducerea durerilor.
Iar dintre toate activitățile pe care le face pentru sănătatea sa, baia este, de departe, cea mai simplă.
„Este partea ușoară”, a spus el, explicând că i se pare extraordinar ca un obicei atât de plăcut să poată avea atâtea beneficii.
„Este mult mai ușor decât să faci exerciții pe o bandă de alergare.”
Desigur, băile calde nu înlocuiesc activitatea fizică și nici tratamentele recomandate de medic. În plus, apa excesiv de fierbinte sau expunerea prelungită la căldură nu sunt potrivite pentru toată lumea, în special pentru persoanele cu anumite probleme cardiovasculare sau cu tensiune arterială scăzută.
Totuși, cercetările sugerează că acest obicei aparent banal ar putea avea mai multe beneficii decât am crede.
Așa că, data viitoare când simți nevoia unei pauze, poate că nu este nevoie să îți rezervi o ședință la spa sau să încerci cea mai nouă tendință wellness. Uneori, o baie caldă, câteva minute de liniște și telefonul lăsat deoparte pot fi exact ceea ce ai nevoie.