Marile orașe din Europa solicită Uniunii Europene să interzică vânzarea filtrelor pentru țigări, susținând că aceste capete din plastic nu aduc niciun beneficiu pentru sănătate și reprezintă cea mai importantă cauză a deșeurilor urbane, relatează POLITICO.
Bruxelles, München, Dublin și Genova se numără printre administrațiile locale care s-au alăturat campaniei „No (Plastic) Filter”, o inițiativă lansată de Primăria orașului Haga și susținută de guvernul olandez, alături de alte municipalități, autorități responsabile cu gestionarea apei și organizații ecologiste.
Aceștia susțin că sistemele UE de „responsabilitate extinsă a producătorului” — norme care obligă companiile producătoare de tutun să suporte costurile operațiunilor de curățare — nu au reușit să reducă poluarea cauzată de filtrele de țigări și că este necesară o interdicție totală.
„Mucurile de țigară reprezintă un procent uluitor de 30% din totalul deșeurilor din orașul Bruxelles. Aceste deșeuri nu numai că afectează și degradează peisajul urban, dar curățarea lor reprezintă o povară extraordinară pentru echipele noastre de salubritate”, a declarat pentru POLITICO Anas Ben Abdelmoumen, consilierul municipal responsabil cu curățenia publică.
Mai multe alte orașe din Belgia, Germania, Cehia, Ungaria și Lituania s-au alăturat, de asemenea, campaniei, care are loc într-un moment crucial, pe fondul revizuirii de către UE a două acte legislative importante care ar putea duce la interzicerea filtrelor de țigări — sau, cel puțin, a plasticului pe care îl conțin.
Activiștii susțin că revizuirea Directivei privind produsele din tutun de către Comisia Europeană reprezintă o oportunitate de a interzice filtrele de țigări.
În cazul în care această măsură nu va fi suficientă, viitoarea revizuire a Directivei privind materialele plastice de unică folosință ar putea oferi o a doua șansă prin interzicerea plasticului din compoziția acestora.
„Nu există țigări sigure, fie că au filtru sau nu”
Organizația Mondială a Sănătății susține și ea interzicerea sau eliminarea treptată a filtrelor, afirmând că acestea nu aduc niciun beneficiu pentru sănătate.
„Filtrul de țigară este cel mai des aruncat obiect, conține plastic, provoacă poluare toxică a mediului și generează costuri enorme pentru municipalități și societate. În plus, filtrul nu face fumatul mai puțin nociv”, a declarat coordonatorul campaniei, Karl Beerenfenger, de la ONG-ul olandez Fair Resource Foundation.
„Este un produs înșelător, una dintre cele mai mari fraude din istoria recentă. Filtrul de țigară nu ar fi trebuit să fie introdus niciodată”, continuă el.
Companiile producătoare de tutun susțin însă că filtrele au un rol benefic pentru sănătate.
„Nu există țigări sigure, fie că au filtru sau nu”, a declarat Nathan Jones, șeful departamentului de strategie de reglementare a UE din cadrul British American Tobacco.
„Însă cercetările arată că filtrele contribuie la reducerea expunerii la anumite substanțe toxice și ne ajută să respectăm legislația UE care reglementează emisiile țigărilor. Dacă ar exista o alternativă viabilă și scalabilă, am folosi-o, dar nu există”, a contonuat.
El a menționat trei studii distincte care sugerează că filtrele ar putea atenua unele dintre riscurile pentru sănătate asociate fumatului.
”Susținem interzicerea tuturor filtrelor de țigări, indiferent de materialul utilizat”
La Haga, costurile anuale pentru curățarea resturilor de mucuri de țigară sunt estimate la aproximativ 2 milioane de euro, potrivit viceprimarului orașului, Isabelle Broeders.
„Din punctul nostru de vedere, evaluarea Directivei privind produsele din tutun reprezintă o oportunitate importantă de a [interzice filtrele de țigări]. Susținem interzicerea tuturor filtrelor de țigări, indiferent de materialul utilizat”, a declarat Broeders pentru POLITICO.
Majoritatea filtrelor de țigări sunt fabricate din acetat de celuloză, un tip de plastic de origine vegetală care nu se descompune ușor. Există alternative biodegradabile, dar acestea nu sunt utilizate pe scară largă.
Producătorii au insistat ca acetatul de celuloză să fie clasificat drept produs durabil și biodegradabil și să fie scutit de la aplicarea Directivei privind plasticul de unică folosință.
Tobacco Europe s-a opus posibilității ca Comisia să impună restricții asupra filtrelor din plastic, sperând ca UE să se concentreze, în schimb, pe „sensibilizarea publicului, aplicarea eficientă a normelor împotriva aruncării deșeurilor pe stradă și punerea în aplicare proporțională a responsabilității extinse a producătorului (EPR), permițând în același timp inovării să ofere alternative viabile pe termen lung”.
Însă atât Bruxelles, cât și Haga sunt convinse că interzicerea doar a plasticului din interiorul filtrului nu ar fi suficientă.
„Permiterea utilizării unor alternative la plastic creează o lacună periculoasă: producătorii ar putea introduce noi materiale care să ocolească definițiile tehnice ale plasticului, rămânând însă practic la fel de nocive, persistente în mediu și dăunătoare pentru igiena publică”, a declarat Abdelmoumen.