Cea mai slabă recoltă de trestie de zahăr din ultimii ani a împins India, al doilea mare producător de zahăr din lume, să importe zahăr, un pas fără precedent care a scumpit și mai mult acest produs pe piețele internaționale. În spatele crizei se află El Niño, care a adus cel mai slab muson din ultimii 11 ani, iar efectele se simt deja de la fermierii îngropați în datorii până la magazinele de dulciuri, în plin sezon al sărbătorilor hinduse.
Prețurile globale ale zahărului au explodat după ce o vară fierbinte și secetoasă a pârjolit mare parte din regiunile producătoare de zahăr ale lumii, împingând în sus și prețurile alimentelor în general.
Nicăieri efectele nu se simt mai acut decât în India, cel mai mare consumator de zahăr din lume și al doilea mare producător. Cel mai slab muson din ultimii 11 ani și temerile legate de o recoltă slabă de trestie de zahăr au făcut ca prețurile să sară în plin sezon al sărbătorilor hinduse, când zeii și muritorii deopotrivă sunt cinstiți cu dulciuri.
Ca lucrurile să fie și mai complicate, prețurile mari ale zahărului îngreunează și atingerea obiectivelor Indiei privind securitatea energetică. Trestia de zahăr este o cultură esențială pentru programul de biocombustibili al țării, cu atât mai mult cu cât India încearcă să-și reducă importurile de petrol în timp ce căile navigabile din Orientul Mijlociu sunt sufocate de război.
El Niño din acest an – un fenomen natural recurent care dă peste cap vremea pe tot globul – a lăsat multe dintre plantațiile de trestie de zahăr ale țării însetate, la doar un an după ce fuseseră inundate de ploi excesive și devorate de dăunători.
Au izbucnit proteste din cauza scumpirilor. Guvernul i-a avertizat pe comercianții de zahăr să nu facă stocuri speculative. Iar o țară care de obicei exportă zahăr a făcut anul acesta pasul extraordinar de a-și deschide porțile pentru importuri, ceea ce a împins și mai sus prețurile globale.
Pentru cele mai importante știri, abonează-te la canalul nostru de TELEGRAM!
În India, zahărul s-a bucurat multă vreme de sprijinul statului, inclusiv prin prețuri garantate pentru fermieri și, până anul acesta, prin taxe vamale mari la import.
Cel mai recent, industria a profitat de o directivă guvernamentală care a făcut din amestecul cu 20% etanol carburantul standard în benzinăriile din India. Guvernul a spus că programul de biocombustibili a redus cererea de petrol și poluarea, economisind totodată valuta prețioasă a țării. A numit amestecurile cu etanol „un pilon esențial al tranziției energetice a Indiei”.
Pentru rafinăriile de zahăr, asta a însemnat o sursă suplimentară de venit. Pentru șoferii indieni, a fost un motiv de furie.
Aceștia s-au plâns că etanolul crește consumul și distruge vehiculele, mai ales pe cele vechi, cu motoare incompatibile cu un carburant care conține 20% etanol.
Articolul Seceta provocată de El Niño afectează producția de zahăr din India apare prima dată în Realitatea.md.